Неужели кукле несколько тысяч лет? Старуха подумала и замотала головой. Что-то не похоже.

Ручеек магической силы на равнине постепенно иссяк. Оттуда, где он тек, выскочила фигурка и понеслась прочь.

«Вот и ответы на мои вопросы, – подумала Старуха. – Ну что, злодей? Решил истреблять моих птенцов? Поглядим, как ты справишься со Старухой».

Она сложила крылья и нырнула вниз. Старуху завертело в воздушных потоках. Она быстро окружила себя охранительной сетью и продолжила спуск. Фигурка остановилась. Старуха услышала ее безумное хихиканье. Потом кукла вскинула руку.

Такого Старуха не ожидала. Сеть выдержала, не порвалась, но Старухино тело оказалось измолоченным, будто его били со всех сторон. Старуха громко заверещала от боли. Она из последних сил взмахнула крыльями и поймала восходящий поток. Поднимаясь все выше, она увидела, что кукла скрылась внутри своего Пути. На темной равнине не осталось никаких следов магии.

– Вот так достаются знания! – причитала Старуха. – Древний Путь. Самый древний – Путь Хаоса! Кто же вздумал с ним играть? И самое ужасное – Старуха об этом ничего не знает. А ведь что-то затевается. Клювом чую.

Поймав другой поток, Старуха полетела на юг. Аномандер Рейк должен немедленно об этом узнать. Плевать ей на повеление Каладана Бруда держать его в неведении. Бруд его недооценивает. Есть качества, в которых равных Рейку не сыщешь.

– Что-что, а уничтожать он умеет, – язвительно каркнула Старуха. – И сеять смерть – тоже.

Она полетела быстрее. Занятая своими мыслями, Старуха не заметила ни женщины, сидящей на походной подстилке, ни ее спутника, похожего на каменную глыбу. От них не исходило никакой магии, а все, лишенное магии, почти не интересовало Старуху.

Адъюнктесса Лорна внимательно разглядывала ночное небо. Сейчас на нем были только звезды.

– Тул, а то, что мы недавно видели, – это как-то связано с огненным столбом?

Тлан-имас покачал головой.

– Мне так не кажется. Меня тревожит другое. Появилась магия, способная проникнуть сквозь защитную преграду, которую я построил вокруг нас.

– Как? – спросила Лорна.

– Думаю, адъюнктесса, мы столкнулись с магией Древних. К нам вернулся давным-давно забытый Путь. Кто бы ни двигался по нему, он движется вслед за нами. Видимо, у него на это есть причины.

Лорна устало растянулась на подстилке.

– Может, это Повелитель Теней вдруг проявил к нам внимание?

– Нет.

– В таком случае сомневаюсь, чтобы нас кто-то преследовал.