Ушас согласно кивнула головой, зарылась лицом в его груди, вытирая слёзы о новую рубаху, и глухо проговорила оттуда:

— Ну, если так, то прощаю…

«Ох, как же с тобою сложно, оказывается, девочка моя,» — подумал в этот миг Велес.

А после… После было всё, как положено. Вкусный обед на двоих с разговорами почти до заката. Потом богиня зари ушла провожать солнце. А после заката была жаркая, по-весеннему бурная ночь. Велес был счастлив, что в этот день к нему не заявился никто из друзей.

* * *

Друзья, как мошка на мёд, налетели уже утром следующего дня. Первыми были братья Ашвины. Они явились ни свет, ни заря под благовидным предлогом — забрать по дороге Ушас на встречу солнца. Перебросились парой слов, убедились, что Пушан жив-здоров и удалились, прихватив с собой его супругу. Пообещали вернуться после захода.

Велес выпроводил их и опять завалился спать. О боги! Какое же это блаженство — спать на мягкой сухой постели в тепле и уюте, не боясь, что тебя во сне сожрёт какое-нибудь чудовище!

А ведь напрасно не боялся. Кто сказал, что в Ирие нет чудовищ? Вон оно пялится через открытые арки веранды. Огромное, многорукое с красными горящими глазами и длинным коровьим хвостом. Хвост с грохотом обрушивается на резные перила балкона. Те рушатся с металлическим звоном, освобождая дорогу монстру.

— Эх, жабу тебе в задницу! Не могли посуду с прохода убрать, кули ленивые, — рычит чудо-юдо и, как змея, вползает внутрь дворца.

Надо бы бежать, но страх парализовал тело. Руки и ноги свело в судороге. А чудовище всё ближе и ближе. Вот оно уже у самого ложа молодого бога. Подползает справа. Зубастая пасть открыта, с болтающегося, словно красная тряпка языка капает тягучая слюна.

Что же делать? Надо запустить в него огненный шар.

Велес напрягает волю — бесполезно. Магия не работает.

Заклинание! Индра говорил, что если тяжело сосредоточиться, читай заклинание. Оно поможет сконцентрироваться. Велес медленно, нараспев начинает читать заученные год назад строки. А чудовище всё ближе и ближе. Вот оно уже нависло над богом и толкает его в бок своей ногой. И откуда у него только ноги взялись?

Не важно! Заклинание готово. Огненный шар срывается с ладони Велеса и летит в сторону монстра.

— Ай, чтоб тебя росомаха задрала! — орёт чудовище почему-то голосом Ваю и почему-то на языке народа морт.

Вот чудо-то. Оцепенение исчезает. Велес открывает глаза и видит вместо монстра бога ветра, матерящегося во всю уже на языке ариев, и чёрное пятно копоти на стене за его спиной.

— Ты совсем рехнулся, сын рыжей шакалихи? Тебе там на тропах голову конским навозом набили? Ты ж меня чуть не поджарил, как кабанчика!