— Вы думаете, мне может кто-то еще угрожать?

— Не верю, что до тебя не дошло это… Покушение Сафара Дали было спланировано. Притом не им, а кем-то гораздо более умным. Они пожалеют об этом. Я всегда был лоялен к своему окружению и мягок с врагами, считая, что жесткие меры чрезмерны. Возможно, я ошибался. События последних месяцев, история с Каримом Ли и Анхелой, покушение на тебя… Кто бы за этим ни стоял, он сильно заблуждается, решив, что может пытаться управлять мной. — Альге говорил спокойно, но даже с моими еще не восстановившимися способностями я ощущала холод, исходящий от него. Словно он вновь стал прежним собой, будто в нем исчезли все чувства, сменившись давней одержимостью. Но если раньше Ядгар был поглощен идеей спасения своего сына, то теперь его целью был поиск врагов.

Было страшно видеть его таким, опять встретиться с пустотой, которая нет-нет да и проглядывала сквозь его привязанность ко мне. Но если раньше я подняла бы свои ментальные блоки и притворилась, что не замечаю происходящего с императором, то теперь, прежде чем сама поняла, что делаю, потянулась к Альге. Он несколько удивленно приобнял меня и помог устроиться на его коленях. Удивительно, но я наконец осознала: лучший способ обезопасить себя, в том числе и от холода и пустоты императора, — это быть к Ядгару как можно ближе во всех смыслах.

— Тебя не узнать. Такая ласковая и покорная… Идеальная рабыня, — прошептал Альге насмешливо, щекоча теплым дыханием мой висок. Я чувствовала, как уходит его пугающая отчужденность, а вместе с ней и мой страх.

Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом.

— Почему вы не используете мой дар? Вы считаете, что я бесполезна? Тех, кто плетет против вас интриги… я могла бы найти их.

— Почему не использую? Не хочу, чтобы тебе причинили вред.

За месяцы нашего знакомства я научилась улавливать, когда мой господин о чем-то умалчивал.

— Это не все. Скажите, — я продолжала упорствовать, — мне нужно знать. Не хочу чувствовать себя никчемной или глупой, тем более что это коснулось и меня.

Странная улыбка скользнула по губам Ядгара. Задумчивая, сожалеющая.

— Потому что если бы ты хотела мне помочь, ты бы уже помогла.

Сердце в груди отчаянно заколотилось, выдавая свою хозяйку. Оставалось пожалеть, что я вообще подняла этот вопрос.

— О чем вы?

— О том, что маленьким эмпаткам не стоит доверять, тем более когда дело касается чувств.

Я открыла рот, но на него тут же легла ладонь, не давая говорить.

— Не нужно. Я не виню тебя. Он всегда умел убеждать не хуже эсперов.

Не нужно было уточнять, кто этот «он». Неужели император действительно верил, что Юрий мог желать моей смерти?! И могла ли поверить в это я?