Бить детей — непедагогично, хотя иногда очень хочется. Но в случае с Замиром легче прибегнуть к старому доброму эмоциональному шантажу и лжи. Лгать я умею хорошо, как и играть с чужими чувствами. Но не говорить же ребенку, что встать сейчас я не смогу даже под угрозой смерти?

— Я позабочусь о себе, когда ты окажешься в безопасности. Беги и спрячься! Если не сделаешь, как скажу, то разочаруешь меня, и я уйду и больше никогда не вернусь!

С умилением наблюдала, как Замир поспешно ковыляет к катеру Кордосы. Давай, еще немного осталось, всего несколько метров…

Он не успел. На трапе имперского катера появилась высокая тонкая фигура. Цехель кинул взгляд на меня, затем в сторону почти достигшего цели Замира. В руках Юрия блеснуло оружие, направленное в сторону инфанта.

— Не смей!

Алана как разъяренная фурия толкнула в спину совершенно не ожидавшего этого мужчину. Он пошатнулся, но удержался на ногах. Однако небольшой заминки оказалось достаточно, чтобы Замир исчез в проходе чужого катера и закрыл люк изнутри.

Перед глазами все поплыло, и я на какое-то время отключилась. Пришла в себя, когда меня грубо подняли и закинули на плечо.

— …Видимо, это твой окончательный ответ, дорогая? — донесся до меня голос гардарика.

— Иди к черту! Ты стрелял в ребенка!

Тяжелый вздох.

— Ничего бы ему не было, сама знаешь.

— Расскажешь это Альге, когда он тебя схватит!

— Не когда, а если, — поправил Алану Юрий. — Как ты когда-то говорила, я удачливый сукин сын, так что у меня есть все шансы избегнуть объяснений с Ядгаром. Но мы с Эрикой обязательно напишем ему письмо и, может быть, приложим к нему фотографию…

— Если ты вообще довезешь ее живой до места назначения.

Молчание в ответ казалось гнетущим.

— Ты не сможешь бежать с больным эспером на руках. Оставь Эрику со мной, я помогу ей, — умоляюще произнесла Алана.

— Если хочешь помочь ей, лети с нами.

— Почему ты такой упрямый?! — вскричала женщина отчаянно.

— Что такого в том, что я не хочу расставаться с тем, что мне дорого?

— Ты говоришь про меня или Эрику? — Нервный смех.