— Хорошо, — еще раз повторил Ядгар. — Я попрошу тебя рискнуть. Ты можешь отказаться, но… Если согласишься, получишь не только повышение, но и руку моей дочери.

Тонкий женский вскрик, то ли шокированный, то ли радостный.

— Какая необычная реакция, — заметил Альге.

— Это не я! Это Зари… тайнэ Зарина. Давайте о наградах поговорим позже, — поспешно сказал Диего, не уверенный в том, что хочет породниться с императором. — Дайте угадаю: вы хотите, чтобы я посмотрел ближе, что там происходит, и попытался повлиять на ситуацию, если это возможно?

— И безопасно, — уточнил император, — для Зарины и заложников, если они есть. Мои люди вряд ли быстро доберутся.

— Я отправлю вам наши координаты, инфанта будет ждать здесь. А я… что ж, это мой долг перед Лонгой, — бодро ответил Альварес.

— И, Диего… Эрика может быть не на нашей стороне, — тихо добавил Ядгар.

Спустя двадцать минут агент снова вышел на связь.

— Один из катеров поднялся в воздух и взял курс на северо-запад. Второй заперт, возможно, заминирован. Я опасаюсь его вскрывать без саперов. Ни инфанта, ни эспера здесь нет. Зато Юрий вам оставил подарочек: кучу тел и пока еще живого Кордосу. Мило, не правда ли?

— Твой юмор неуместен, — зашипел начальник Диего, но Ядгар его остановил.

— Ничего не предпринимай, жди подмогу. Они будут…

— Через десять минут, — подсказал глава СБ, нервно прилизав лысину редкими прядками. — Тайнэ Зарину мы заберем через пятнадцать минут и… О! Мы засекли нашего беглеца. Более того, связь восстановлена. Мне приказать подключить переговорщиков?

Речи о том, чтобы сбить судно, на котором мог быть наследник, не шло.

— Я сам. Проведите меня в комнату для связи, — попросил Ядгар, на секунду устало прикрывая глаза. — Будьте рядом. Диего, ты назначен координатором на местности. Если что обнаружишь, сразу же сообщи.

— Да, мой тай, — бодро ответил Альварес и отключился.

Альге полагал, что он спокоен и сдержан, но когда на экране возникло изображение Юрия, ярость опалила душу и дрожью прошлась по телу. Однако на голосе бушующие внутри чувства не отразились.

— Цехель. Намереваешься прятаться на планете или бежать?

— Разве мне теперь скрыться на Лонге? — Юрий улыбался, но глаза его были непривычно серьезны, а поза казалась напряженной.

— Надеешься, что я открою тебе воздушный коридор и позволю выйти за пределы орбиты?