— Я пока поостерегусь снимать суммы со счета, — произнесла Кронберг ровным голосом, хотя внутри нее все кипело. — Но дело не в деньгах. Мне хватит ума заработать себе на жизнь и, если нужно, начать все с нуля.

И снова этот взгляд в мою сторону. Я намеренно не лезла в ее мысли. Но мы достаточно сблизились на корабле, чтобы я могла делать вид, что не понимаю, что стоит за ее словами.

Если я не вернусь на Лонгу, она останется со мной. Будет поддерживать, сколько нужно, поможет встать на ноги. Социальная адаптация — ею ведь тоже занимаются специалисты ее профиля? Не думаю, что у Аланы большой опыт в этом, но я все же буду не одна. Знала, что она хочет помочь мне не только из благодарности: несколько дней на корабле изменили наши отношения больше, чем месяцы на Лонге. Кем я стала для нее — подругой, младшей сестрой? В любом случае это была связь, которую нельзя игнорировать.

— Нам придется постоянно скрываться, — сказала я наконец, когда пауза затянулась.

— Я много путешествовала по Космосоюзу с родителями. В том числе и по местам, где не интересуются, откуда человек прибыл.

— О, так ты собираешься с нами? — вмешался Юрий. — Отлично! Алана, тебе не стоит беспокоиться, я смогу о вас позаботиться… Эй, вы опять меня игнорируете?!

Он замахал руками между нами, пытаясь привлечь внимание. Если бы в этот момент не подошел официант, доктор наверняка бы его чем-нибудь стукнула.

— Эрика, не молчи, я не умею читать твои мысли! — попросила Кронберг.

— Хорошо, — решительно кивнула я, — мы рискнем. Я не буду возвращаться на Лонгу. Я хочу попробовать начать новую жизнь здесь, в Космосоюзе.

— Ты уверена?

— Нет. Но я рискну.

Я не попрощалась с Ядгаром, как хотела, и не узнала его так, как могла. Я оставляла его сына, надеясь, что у него все будет хорошо. Мне хотелось бы сказать о своей любви Замиру… и Ядгару тоже, чтобы он знал, как стал важен для меня.

Но если я вернусь, то навсегда останусь человеком, который достоин лишь жалости и презрения. Буду тенью великого правителя, удел которой — следовать по пятам. Меня не будут избивать, возможно, даже искренне полюбят. Достаточно этого для счастья?

Наверное, я чрезмерно эгоистична, но хотелось больше. Не только комфорта, безопасности и любви — я желала стать другой. А с Ядгаром это вряд ли у меня получится.

— Если мы всё решили… — Гардарик старался выглядеть спокойным, но пальцы его нервно барабанили по столу.

— Хватит, Юрий, — прервала Кронберг, — никаких «мы» тут нет. Я не горю желанием видеть тебя больше необходимого.

Голубые глаза Цехеля похолодели.