— Тогда… — Горд остановился, чтобы перевести дыхание. — Мы очень скоро услышим вой волчьей стаи.

— Очень хочу насладиться этим сладостным звуком в лунную ночь! Мой милый, приступай, не медли!

* * *

Всю ночь истошно лаяли собаки. Было жутко. Тилина и Саида, не сомкнув глаз, сидели в доме у горящего камина, прислушивались к каждому шороху. Едва рассвело, девушки выглянули на улицу. В селении не спали. Люди толпились возле костров. Собаки продолжали лаять в сторону Тихой реки.

— Что там, Тилина? Ты видишь что-нибудь? — спросила испуганная Саида.

— Нет, не вижу, — прошептала Тилина. — Пойдем лучше к людям, так надежней будет.

— Пойдем! — охотно согласилась Саида. — Где же Горд? Почему его нет, когда он так нужен?

Девушки резво спустились с холма, на котором стоял их дом. У ближайшего костра грелись несколько мужчин. Один держал лук, у других в руках были заостренные колья. Рядом с костром возвышалась небольшая кучка камней.

— Где Повелитель? — вместо приветствия спросил один из них.

— Не знаем. Ушел куда-то, — виновато ответила Тилина.

— Давно?

— Третий день! Мы сами его ждем! — возмущенно добавила Саида.

Мужчина недовольно покачал головой.

— Идите туда, — он показал рукой вглубь селения, — где все женщины. Здесь не стоит оставаться.

— А что случилось то? — испуганно переспросила Саида.

— Не знаете? — удивленно ответил другой мужчина. — Волки! Там, за Тихой!

Словно в ответ на его слова со стороны Тихой донесся протяжный волчий вой. Собаки в селении снова зашлись истеричным взвизгивающим лаем. Тилина дернула за руку Саиду, и они вместе побежали к остальным женщинам.

Волчий вой все чаще и ближе доносился из-за Тихой. На берегу и по краям селения мужчины разводили большие дымные костры. Все были вооружены длинными заостренными палками. По берегу Тихой собирали камни, чтобы отбиваться от нашествия зверей.

Солнце показалось над макушками леса и осветило первыми лучами Долину Четырех Гор. Из леса на противоположном берегу вышел огромный волк. Он замер на высоком обрыве, стал нюхать воздух. Лай собак сразу умолк, наступила тишина. Мужчины с кольями и камнями в руках выстроились вдоль всего берега Тихой. Волк поднял морду вверх, протяжно завыл. Из леса показались другие волки. Они друг за другом спускались с обрыва, заходили в воду и жадно пили. Потом разворачивались и поднимались обратно в лес. Оттуда появлялись новые волки.

— Сколько же их? — изумленно воскликнула Ваила, которая вместе с остальными женщинами стояла около самого большого костра посередине селения.