Я понаблюдала за ней пару минут и поспешила в соседнюю комнату. Когда я заглянула внутрь, Онор делала красивый пируэт – с закрытыми глазами и расслабленным ртом. Она тоже спала.

Я тихонько подкралась к комнате Верити. Хотелось плакать. Дрожащими руками я приоткрыла дверь и подождала, пока глаза привыкнут к свету.

Верити боялась темноты и всегда оставляла шторы приоткрытыми, чтобы в комнату попадал лунный свет. Здесь было тихо, и я на цыпочках прошла внутрь, отчаянно надеясь, что найду ее мирно спящей в кроватке. Кассиус остался у двери, свет газовых ламп в коридоре четко очерчивал его силуэт.

Отодвинув полог кровати, я едва сдержала крик. Верити не было, простыни остались нетронутыми.

– Аннали, – шепнул Кассиус.

Мимо меня пронеслась маленькая темная фигурка.

Верити вальсировала – грациозно и гораздо более уверенно, чем я когда-либо видела. Я опустилась на кровать, чтобы не столкнуться с ней. Попав в луч лунного света, Верити с улыбкой повернулась ко мне.

Из ее широко распахнутых черных глаз лились темные маслянистые слезы.

– Хочешь присоединиться? – спросила она чужим голосом.

Это было существо из моих кошмаров. Каким-то неведомым образом оно вселилось в мою сестру.

– Верити! – давясь слезами, закричала я.

Что же случилось с моей маленькой сестренкой?

Кассиус увеличил яркость газового светильника до предела. Верити, управляемая неизвестной тварью, резко обернулась и бросила на него гневный взгляд, но тут в комнате стало светло, и Плакальщица исчезла. Передо мной снова стояла моя любимая младшая сестра.

Она опустилась на пол, словно марионетка с обрезанными нитями, а затем неуклюже поднялась на ноги, путаясь в юбке из тонкой кружевной ткани.

– Верити! – вскрикнула я и бросилась к малышке.

Она открыла заспанные глаза, и я крепко прижала ее к себе, задыхаясь от слез. Зеленые! Не черные!

Я подняла сестру на руки и всхлипнула от счастья и облегчения.

– Что ты здесь делаешь, Аннали? – спросила она хриплым заспанным голосом.

Я говорила так же, когда Кассиус разбудил меня…

– Ты в порядке? Все хорошо? – спросила я и погладила ее кудри, словно хотела лишний раз убедиться, что передо мной именно она.