Она расхохоталась, запрокинув голову:

– Это самая увлекательная сделка, в которой я когда-либо участвовала, и ты надеешься, что я все прекращу только потому, что ты вежливо попросил? Нет! – Она остановилась, прислушиваясь к чему-то. – Я оставлю девчонку в покое…

– Спасибо, Косамарас, – буркнул Кассиус.

– …только на эту ночь, – продолжала она. – Но с рассветом все обещания отменяются.

Она снова повернулась ко мне. По ее щекам струились маслянистые слезы, которые окрашивали ее рот в черный цвет.

– Мы еще повеселимся с тобой – ты и я. Ох как повеселимся! До скорого, милая Аннали. Встретимся во сне! – Она щелкнула меня по носу и ослабила хватку. – Надеюсь, ты успеешь наиграться со своей маленькой куколкой, племянничек.

– Но тебя ведь можно как-то уговорить, Косамарас. Прошу, скажи, как это прекратить! – взмолился Кассиус, шагнув навстречу своей тетке. – Что ты хочешь?

Косамарас злобно ухмыльнулась:

– Да, я бы хотела кое-что прямо сейчас. Я мечтаю о танце с самой маленькой – что там означает ее имя? Терпение? Разумность? Благость? – Она оскалила зубы, словно волк, готовый разорвать добычу. – Ах да – Истина. Верити. Я давненько навещаю ее. Ее детский разум так легко впитывает все, что я предлагаю, – танцы, балы, призраков…

На мгновение мое сердце остановилось.

– Ты стоишь за всеми ее видениями.

– Именно так, – радостно сообщила Косамарас. – Если бы ты знала, что я ей показываю… Ты бы ушам своим не поверила, услышав ее крики.

Ее глаза злорадно заблестели от предвкушения новых кошмаров.

– Поторопись обратно в Хаймур, а то все пропустишь.

– Нет! – закричала я и бросилась на нее с кулаками, но Косамарас исчезла с раскатом грома.

35

35

Я пересекла смотровую площадку, вышла на винтовую лестницу и уже собиралась выбежать на улицу, где бушевала снежная буря, как вдруг обнаружила, что я одна.

– Кассиус?

На лестнице послышались его тяжелые ритмичные шаги. Наконец он вышел ко мне и растерянно произнес: