Следующей мне попалась комната с небольшим столиком около окна, одним стулом и шкафом в другой стороне. Скорее всего, это была кухня. И, видимо, гостей Амира здесь никогда не принимала.

    Были ещё комнаты. Больше всего меня поразила огромная комната с панорамными окнами и большим столом. Тут уже было два стула. И стопки книг. Подойдя к одной из стопок, я аккуратно взяла верхнюю книгу в руки. Это был довольно увесистый том в кожаной обложке с витиеватым тиснением. Открыв его, я увидела страницы исписанные неразборчивым почерком, и небольшие пометки на полях. Временами попадались какие-то схемы и рисунки, в которых я, однако, ничего не могла разобрать.

– Это книги по магии, – заметил вошедший в комнату Эмералд. – Советую быть с ними поосторожнее, даже когда просто держишь их в руках.

    Я так же осторожно положила книгу на место. В принципе я уже и не собиралась ничего здесь трогать, тем более в отсутствии хозяйки. Может, мне больше никогда не представится шанс увидеть нечто подобное, но вести себя невоспитанно мне совершенно не хотелось.

    Обыскав дом и никого не найдя, мы собрались на кухне.

– Ну что ж, – мрачно проговорил Клеон, стоя у окна со сложенными на груди руками. – Как я и ожидал, Амиры здесь нет. И записки, куда идти, она не оставила.

– Но теперь у нас есть змеешкур, – сказала я.

    Эльфы и Гоша посмотрели на меня, как будто я только что возникла из воздуха.

– Так, так, – прищурился Клеон. – Лана, из тебя вышел бы отличный сыщик. Эмер, это возможно?

    Эмералд, который внимательно обдумывал мои слова, задумчиво кивнул.

– Можно попробовать. Нужна будет какая-нибудь её вещь.

– Отлично, – потёр руки Клеон. – Тут целая куча её вещей.

    Не став думать слишком долго, мы взяли с кухни полотенце и спустились с ним вниз. Эмер дал Зеби понюхать ткань, и когда она наконец посмотрела ему в глаза, он скомандовал "Ищи".

    Кошка закружилась на месте, отыскивая след. Не найдя его в одном месте, она обошла дерево по кругу.

– Если Амиры тут давно не было, даже Зеби не сможет найти её следы, – обеспокоенно сказал Эмералд.

    Мы уже с тревогой наблюдали за перемещениями змеешкура. Неужели единственная надежда, которая так неожиданно замаячила перед нами, вот так вот скоро исчезнет?

    Вдруг Зеби остановилась и стала принюхиваться уж слишком сосредоточенно.

– Неужели нашла? – почему-то шёпотом спросил Гоша.

    Никто не успел ему ответить, потому что змеешкур побежал куда-то в сторону. Чтобы не потерять его из виду, мы бросились за ним. Но обежав вокруг соседнего дерева, мы поняли, что наша надежда лопнула, как мыльный пузырь.