– Я бы тебя благодарил каждый раз, если бы ты не был таким самоуверенным.

– Тебе ли, принц, говорить о самоуверенности? – ухмыльнулся Эмералд.

– Твоя правда, – не стал спорить Клеон и поднялся на ноги.

    Позавтракали мы весьма спокойно. Общество змеешкура смущало ребят только поначалу. Потом все поняли, что он действительно не собирается никого кусать или давить хвостом, и вели себя, как обычно. Зеби даже перепало кое-что из нашей еды.

    Собрав вещи, мы попрощались с нашим временным убежищем, переплыли реку, переоделись в ближайших кустах и углубились в лес. Эмералд сказал, что идти нам надо не так долго, около двух-трёх часов, так что я готовилась уже очень скоро воочию узреть легендарную Амиру, которая наконец сдвинула бы нашу миссию с мёртвой точки.

    Пока мы шли, вокруг нас просыпался лес. Птицы начинали разминать голосовые связки: чириканье слышалось то тут, то там. Иногда одна из птиц выдавала звонкую трель и тут же робко замолкала, словно испугавшись того, что нарушила утреннее спокойствие. Эмералд посчитал это хорошим знаком, потому что если бы птицы голосили, как на пожаре, это значило бы только то, что их кто-то напугал. И если это не мы, то нам тоже стоило бы поостеречься.

    Через некоторое время вдали на стволе дерева мы увидели кружевные лестницы, обвивавшие дерево по кругу и расходившиеся между полукруглыми шарами комнат.

– Это дом Амиры? – спросил Гоша, показывая на конструкцию впереди.

– Он самый, – подтвердил Эмералд. – Как видишь, здесь ничего больше нет.

    Мы подошли поближе к стволу дерева и задрали головы наверх.

– Покричим? – предложил Гоша.

    Эмералд осуждающе взглянул на него, не оценив шутки.

– Вот уж не хватало, – ответил он.

    Вслед за Эмером мы поднялись по лестницам наверх. Конечно, мы звали Амиру, прежде чем зайти в ту или иную комнату, но везде была тишина и пустота.

    Знаю, что любопытство – не лучшая моя черта, но мне было безумно интересно просто посмотреть, как на самом деле живут эльфы. И вот моим глазам вдруг открылась довольно просторная округлая комната с большими окнами и простой обстановкой. В центре комнаты была кровать с резной деревянной спинкой, а дугу одной из стен занимал шкаф для одежды. Заглядывать в шкаф я не стала, это было бы уже неприлично, просто подошла к окну и выглянула наружу. Как и с лестницы вид был потрясающий. Высокие кроны деревьев, освещённые солнцем, качались в отдалении. Лес просматривался на очень большое расстояние, и на всякий случай поискав взглядом погоню, отправленную по нашим следам, я увидела только Зеби, которая слонялась под деревом, что-то вынюхивая. Не заметив ничего подозрительного, я отошла от окна и отправилась дальше по лестнице.