– Лучше их разбудить очень аккуратно, чтобы они не делали резких движений и не орали, – отозвался Эмералд и сел в “гнезде” поудобнее.

    Остаток ночи мы провели просто прекрасно. Я вдоволь натискала Зеби, так звали змеешкура, а Эмер лениво приглядывал за нами, на тот случай, если что-то пойдёт не так. На берегах реки никто больше так и не показался.

    Наконец настало утро, и нам нужно было разбудить наших попутчиков. Я встала и уже пошла будить Гошу, как Эмер оказался прямо передо мной.

– Смотри и учись. Будим очень аккуратно.

    С этими словами он резко сел на Гошу и зажал ему рот рукой. Гоша, разумеется, сразу проснулся и выпучил глаза, но эльф так крепко прижал его к земле, что верзила едва мог шевелиться.

– Не смей орать, – прошипел Эмералд. – Обещай не орать и не дёргаться. Обещаешь? Моргни один раз.

    Гоша ошеломлённо моргнул. Эмер убрал руку с его рта и встал над ним, не давая парню пространства для лишних манёвров.

– Ты чё делаешь-то? – шокированный Гоша подтянул к себе ноги и сел. – Ничего себе побудочка! Мы так не договаривались.

– Тихо, – шикнул на него Эмер и отошёл к начавшему шевелиться принцу.

    Я всё это время стояла, как истукан, потому что тоже не ждала такой побудки. В моём представлении, разбудить тихо означало аккуратно потрясти человека за плечо и позвать по имени, а не набрасываться на него. Тем временем с Клео история повторилась.

– Какого чёрта, Эмер? – сердито начал Клео, но потом увидел змеешкура и замолчал.

    Гоша тоже во все глаза следил за подрагивающим хвостом чешуйчатой кошки.

– Было глупо, думать, что змеешкур не возьмёт наш след, – развёл руками Эмералд, отходя от принца.

– Знакомьтесь, это Зеби, – гордо проговорила я и погладила её по голове. Зеби спокойно восприняла ласку, но всё равно не спускала взгляда с проснувшихся.

– Лана, ты чего там делаешь? – громко зашептал Гоша. – Это сон какой-то? Ты действительно его гладишь?

– Это она, девочка, – уточнила я. – Да, глажу. Эмералд тренировался с ней в прошлом, так что она его узнала и теперь не причинит нам вреда.

– С ума сойти, новости какие, – Гоша встал и осторожно отряхнулся, следя, чтобы змеешкур не воспринял его махания руками за проявление агрессии.

– Эмер, ты не перестаёшь меня удивлять, – пробурчал принц. – Мог бы сразу сказать, что у тебя там есть знакомые. Могли бы спать в пещере тогда, а не куковать всю ночь на улице.

– К сожалению, я не могу пронзать толщу земли взглядом, Клеон, – едко отозвался Эмер. – Но в любом случае свою благодарность можешь оставить себе.

    Клео сделал кислую мину.