Получив согласие от всех сидящих на каменных тронах, Амира спустилась со своего, на который успела вернуться во время ожидания, и взошла на сцену. Портал вновь засиял, но Лианель так и не появился. Продержав портал открытым около пяти минут, Амира подозвала пару стражников из свиты Лианеля и одного рыжеволосого мага.

– Кажется, с почтенным Старейшиной могло случиться что-то нехорошее. С нами может пойти кто-нибудь ещё, как нейтральная сторона.

    На сцену поднялся эльф с седыми висками.

– Старейшина Вертус, рада, что ты с нами, – кивнула Амира. – Рениэль, придержи портал открытым минут пять. Если мы не вернёмся, значит, мы мертвы. Ну что ж, не будем медлить.

    На этой оптимистичной ноте портал, почти погасший, вновь загорелся ярким светом. Сначала туда зашёл рыжеволосый маг, потом стражники, потом Вертус и за ним Амира. Голубоглазый эльф с дневником Имариуса в одной руке и Дождинкой в другой встал около портала, поддерживая его равномерное сияние.

    Мне кажется, что я даже дышать перестала. Амира могла быть здесь очень сильной магичкой, но там её магия ничего не стоила. И при столкновении с червём она будет такой же беспомощной, как и я. Да и остальных было бы жалко. Но раз решено было пойти на такие меры, то тут уж ничего не поделаешь.

    Пять минут прошли. Рениэль уже собрался было закрывать портал, когда на сцену вывалилось что-то длинное окровавленное и с ужасным звуком прокатилось по каменной сцене, оставляя после себя тёмно-красный след.

    Я с омерзением уставилась на эту непонятную вещь, не в силах отвести от неё взгляд. Все на Поляне замерли и тоже во все глаза смотрели на то, что вылетело из портала. Внезапно всеобщее внимание привлекла фигура, вышедшая из портала. Сначала одна, потом вторая. Вот перед нами стояли уже шесть человек. Сияние за их спинами мешало рассмотреть их, как следует. Рениэль похлопал глазами и всё же догадался закрыть портал.

    Стало непривычно темно. Я первое время вообще почти ничего не видела, и пока пыталась проморгаться, мысленно пересчитывала количество ушедших в портал. По всему выходило пять, а шестым мог быть только Лианель. Значит, все целы? Всё хорошо? Или не очень?

– Друзья, – обратился к нам эльф, которого Амира назвала Вертусом. – Мне очень жаль, но Старейшина Лианель покинул нас и отправился в Лунный край.

    Теперь я смогла разглядеть, что говоривший эльф сейчас укладывал на пол странно изломанную фигуру. С другой стороны ему помогал один из стражников. Остальные просто стояли чуть позади.

– Он погиб славной смертью. – Амира прошла вперёд и без капли брезгливости подняла ту странную штуку с пола. – Наш Лианель сразился с червём и победил его, доказав, что его не зря называли лучшим мечником!