После Эмера на сцену снова вызвали Клеона. Лианель откашлялся, прежде чем задать свой очередной глупый вопрос, а потом начал:

– Мы выслушали нескольких интересных историй, и все они утверждают, что принц невиновен. Но скажите мне, есть ли у вас реальные доказательства? Что мешало вам сговориться и теперь попытаться ввести всех в заблуждение?

– В каком смысле? – нахмурился Клеон?

– В прямом, – Лианель откинулся на спинку трона. – Если вы утверждаете, что за порталом всех поджидает огромный червь, попавший к вам от нас, то как вы выжили? Ещё никто не возвращался оттуда, а вы смогли. И Старейшина, которого вы все единогласно обвиняете, почему-то не вернулся, хотя шёл с вами.

– Я же говорил, что он пытался сбежать, – Клеон откинул серебристую чёлку с глаз и посмотрел на Лианеля. – Если бы он этого не сделал, то уже стоял бы здесь.

– Мне всё же эта история видится иначе, – Лианель подался вперёд и сцепил пальцы на колене.

– Это как? – Клеон прищурился, не отводя взгляда от Старейшины. Судя по всему принц начал сердиться, но пока держался. Зал притих, все молча наблюдали за тем, чем закончится эта негласная дуэль.

– Я думаю, что подстрекательство на нарушение закона показалось тебе слишком мелким. Подорвав один из законов и получив удовлетворивший тебя результат, ты всё же не ожидал, что реакция будет такой бурной. Обиженный и злой ребёнок, ты решил бежать, поэтому обокрал учителя, сбежал, но так как ты королевских кровей и не приспособлен жить в лесу, то тебе захотелось вернуться обратно. Для этого ты нашёл каких-то личностей, ставших твоими сообщниками, и они должны были в один голос утверждать, какой ты замечательный, чтобы мы растаяли и вновь преклонили перед тобой колени. Имариус, который отправился искать тебя через портал, к своему несчастью оказался близко к тебе, поэтому ты быстро придумал план: убить Старейшину и свалить всё на него.

– Но откуда они знают про червей? – спросила черноволосая. – Это немного странно, такое выдумывать. Даже если они узнали об этом от принца, то принц точно не дурак, чтобы обвинять во всём монстра, которого нет даже в наших тёмных областях вот уже много веков. Можно привести Сианеля и спросить его об этом.

– Сианель – ревностный слуга королевской семьи, – возразил Лианель. – Это он снабдил принца всей необходимой литературой для того, чтобы тот научился обращаться с редким артефактом. К сожалению, больше к нему нет доверия. Думаю, что Клеон, продумывая свой план, собирался нас поразить чем-то невероятным, чтобы мы переключили на это своё внимание и упустили из виду другую деталь. Например, реальную роль людей во всём этом.