Василиск внимательно посмотрела на меня, но не отстранилась.

– А разве новый руководитель «Когтя» не хочет, чтобы ты помог восстановить организацию? – спросила она. – Герой последней битвы? Лидер свободных драконов?

– Уверен, я смогу убедить ее, что заслужил отпуск.

Она засмеялась. Внутри меня Кобальт лениво зашевелился, довольный, что позволил мне вести. Когда я думал об Эмбер, сердце откликалось тупой болью, но сейчас она была едва заметна. Я все еще не был уверен, могут ли драконы чувствовать те же самые эмоции, что и люди, но… Черт. Если это начало чего-то большего, да будет так. Не думаю, что у меня когда-нибудь появится еще один шанс.

– Что ж, – улыбнулась Мист. – Думаю, нам нужно узнать, что из этого выйдет.

Гаррет

Я вошел в комнату, и строй ожидающих меня солдат встал по стойке смирно.

– Вольно, – сказал я им, и все, включая Тристана, расслабились. Сент-Энтони стоял во главе строя. Я остановился перед солдатами и посмотрел на каждого из них, оценивая своих бойцов, тех, кто сумел выжить.

Одиннадцать солдат. Это все, что осталось от Ордена Святого Георгия. По крайней мере, в этом регионе. Если кто-нибудь из соседних капитулов и выжил, вестей от них не было. Раньше в Ордене было несколько сотен солдат, а капитулы были разбросаны по всем Соединенным Штатам. Теперь же передо мной стоят одиннадцать человек. «Коготь» практически полностью нас уничтожил.

Практически.

– Лейтенант Сент-Энтони, – сказал я, глядя на Тристана. – Солдатам сообщили о сложившейся ситуации?

– Да, сэр, – ответил Тристан, и у меня внутри все съежилось. Я все еще привыкал к тому, что все, включая моего бывшего напарника, называют меня «сэр». Но после того, как лейтенант Уорд неожиданно ушел на покой, заявив, что ему нет места в этом новом мире, где драконы не чудовища, единогласно было решено: я новый командующий Западным капитулом. А это значило, пока не появится кто-то с более высоким званием, что я глава отделения Ордена Святого Георгия в Соединенных Штатах.

Каким бы оно ни было.

Хотелось бы мне, чтобы это был не я. Хотелось бы мне, чтобы Мартин пережил штурм, он бы лучше управлял Орденом. После штурма лейтенанта привезли домой и похоронили вместе с остальными павшими. Его крест на кладбище мрачно и гордо возвышался над остальными. Хотелось бы мне, чтобы сейчас он был здесь и рассказал мне, как бы поступил настоящий лидер. Но Ордену был нужен кто-то, кто знал драконов и стал бы принимать решения, основанные не на страхе, а на понимании. Ордену был нужен я, но что важнее, драконам был нужен кто-то, кто говорил бы за них. Сейчас мне нельзя показать нерешительность.