За первым залпом, следующий. Еще один! Паузы ровно такие, чтобы успеть перезарядить. Ядра, попадая в скопище призраков, не должны причинить вреда, но при каждом ударе лес оглашался криками боли и страданий. В дыму сражения и костров не видно крови, но чудовищные вопли рисовали в воображении удручающие картины.

– Есаул! – выкрикнул Руслан.

– Да!

– Пошли разведчика к призракам. Надо узнать, что это за крики! Что не так?

– Все известно! Ребята от ближних костров доложили. Призраки специально воют. Типа, больно. Цирк! Падают, типа, умирают. Кричат. А на самом деле им… по барабану.

– Можешь идти, есаул!

– Слушай, – недовольно буркнул Антип, когда молодой вояка исчез в рядах бойцов, – Чего ты к парню пристал? Нашел себе мальчика на побегушках!

– Отстань! На войне, как на войне!

– Да?.. Ладно, послушаем цирковой хор приведений.

– Есаул! – снова громко крикнул Руслан, вызывая неодобрительный взгляд Антипа.

– Да! – выросла рядом высокая фигура.

– Скажи, я тебя напрягаю? – по-доброму поинтересовался Золотой Воин.

– Не понял?

– Ну… как вы говорите… в напряг, что дергаю по всяким вопросам?

– Нет. Почему же… Наоборот…

– А то тут некоторые переживают, что перетруждаю, – Руслан невольно пригнулся, когда очередной ядро грохнулось о землю, вызывая приступ притворного страдания.

– Никак нет!

– Забыл добавить – Ваше Благородие, – буркнул Антип, – Слушай, есаул, а что у тебя за пазухой?

– Ну… это… это Багдашка…

– Кто?