с которыми лишь потеряли цель…».

– Что? Как? – но ответить некому – старец исчез.

– О! Сам ушел? И Израдец не понадобился?

– Все бегут от нас как от прокаженных, – произнес Руслан, – Уходим в город! Будем решать на месте.

– Где Руслан? Кто видел Руслана? – раздавались голоса велийцев.

– Надо искать среди раненных и… убитых! – произнес Антип, – Пока гады отошли, пойдем, посмотрим!

– Нет меня там. И не надейся! – Руслан выскочил из лесу, выводя на свет десантников.

– Ну, слава Богу, жив!

– Да, а вот есаулу повезло меньше…

– Жаль парня…

– Слушайте! Бой проигран. Сценарий изменен – чуда не случилось! Прав был Антип – умирать смысла нет. Я не знаю, почему сикарийцы отступили, но, если сейчас они перегруппируются и снова пойдут – нам не устоять. Поэтому, отходим в Велий!

– Вариант! Старцы защитят? Или сценарий…

– Нет. Их… забрали! Не знаю в чем дело. В любом случае, быстро в город – юззи начинают шевелиться.

5

5

Северные ворота Велия, гремя могучими засовами, захлопнулись за последним бойцом. Лишь несколько сотен людей вернулись в крепость. Сердца болели за брошенных на поле боя товарищей, и было лишь одно утешение – под гаждением юззи не знали жалости: добивали раненных. Значит, никто из друзей не страдал сейчас в истоптанной грязи…

Усталые воины залезли на стены, в ожидании неприятеля. В лес отправлены дозоры, чтобы заранее предупредить о наступлении врага. Руслан, Антип, Рустам, капитан и пожилой, изрядно потрепанный боями атаман присели на бревно, возле длинного сарая. Рядом стояли Мартын и, облокотившийся на посох, старик Федя.

– Давайте рассмотрим все наши возможности, – начал Руслан.

– А чего тут смотреть, – пожал плечами Антип, – Патронов нет, жратвы нет, защиты нет. Сколько продержимся? Но все-таки лучше крепость защищать, чем в открытом поле с этими скотами биться.

– В Велие есть вода, а это половина дела. За запасами можно и на охоту выбираться. Продержимся!