– Я и есть полукровка! – вздернула подбородок Раиса.

– Меллони тоже. Но она не производит впечатление дикарки, так как больше походит на мать. Мой отец имеет виды на твою сестру. Он бы хотел видеть на троне более… уступчивую королеву. Лорду Байяру не удалось убедить Марианну лишить тебя статуса наследной принцессы, так что теперь он намерен избавиться от тебя и женить меня на Меллони. – Мика произнес это абсолютно бесстрастно, глядя девушке прямо в глаза.

Раиса стояла и смотрела на несостоявшегося жениха. Желудок болезненно сжался. Повезло, что она пропустила ужин, иначе все съеденное сейчас бы вышло наружу.

Девушка чувствовала себя беззащитной, совершенно растерянной и напуганной. Как наглядно доказал принц Монтень – никто не подвергается большему риску, чем тот, кто борется за трон и проигрывает. Байяры перережут принцессе глотку или придушат и оставят в темном переулке, как жертву уличного вора. Бунтарка Раиса покинула безопасный Феллсмарч и устремилась в объятия смерти.

– Меллони всего тринадцать! – возмутилась она. – Надеюсь, ты умеешь нянчиться с детьми. Тебе пригодится этот навык! Полагаю, Демонаи долго ждать не будут и сразу убьют тебя. Бедная сестренка… Выйти замуж в тринадцать, а в четырнадцать уже овдоветь! – Слезы ярости наполнили глаза Раисы. – А даже если останешься в живых, тебе придется управлять королевством, погрязшим в гражданской войне. Фелл превратится в северный Арден. Ты никогда не сумеешь одолеть горные племена, предупреждаю сразу. – Она протянула руку к Мике, и из ее уст вырвались проклятия, достойные любого из дикарских предков принцессы. – Будь ты проклят кровью и костьми Ханалеи! Если ты когда-либо женишься на Меллони ана’Марианне и сядешь на трон Серых Волков, то будешь обречен непрерывно сражаться до конца своей короткой и никчемной жизни! И пусть дети Меллони выглядят как горцы. Все до единого!

Ошеломленный Мика безмолвно смотрел на Раису. Когда взгляд чародея упал на вытянутую руку принцессы, его глаза удивленно распахнулись. Байяр схватил ее за запястье, подтащил ближе к закрепленному на стене факелу и коснулся указательным пальцем кольца с бегущими по кругу волками.

– Откуда это у тебя? – спросил чародей.

Раиса пожала плечами, стараясь казаться спокойной, несмотря на выпрыгивающее из груди сердце.

– По-моему, это был подарок одного из поклонников. На день моего Именования.

– Похоже на работу горцев, – нахмурился Мика.

– Как и большинство моих украшений. – Девушка безуспешно попыталась вырваться. – В этом нет ничего удивительного. В племенах живут лучшие мастера во всех Семи Королевствах.