Бывший воздыхатель попробовал стянуть кольцо с ее пальца сначала слегка, а затем приложив усилия, но оберег не сдвинулся с места.

– Сними его, – велел чародей, выпуская запястье принцессы.

– Ты теперь не только убийца, но и вор? Неужели Байяры резко обеднели?

– Это кольцо похоже на оберег. Оно может являться причиной твоей невосприимчивости к магии.

– Это просто украшение, Мика.

Раиса сделала вид, что пытается стянуть золотой ободок, прекрасно зная: даже если бы она действительно старалась это сделать, у нее бы ничего не вышло.

– Похоже, сидит прочно. Теперь что, отрубишь мне палец? В противном случае тебе придется смириться.

– Ладно. – Байяр поднял ладони, показывая, что сдается. – Пускай остается. Пока что.

– Зачем ты вообще сюда явился? – осведомилась Раиса. – Хотел омыть руки моей кровью и проклясть мою душу за то, что я – о, Создательница! – отказалась выйти за тебя? Хотел удостовериться, что твои убийцы справились с заданием? Или помочь им?

Мика поддел сапогом бездыханное тело.

– Если быть точным, то это не мои убийцы, – сказал Мика. – А моего отца. – Принцесса смерила его недоверчивым взглядом, не в состоянии подобрать слова. – Я пришел, чтобы предложить тебе выбор. – Черноволосый красавец покрутил на пальце свой перстень. – Я могу отвести тебя вниз – прямо в лапы головорезов или… – Он выдержал паузу. – Или мы вернемся в Феллсмарч и поженимся.

Раиса рухнула в кресло.

– Что?!

Мика слабо улыбнулся.

– Я абсолютно согласен с тобой. Дикари сразу догадаются, кто стоит за твоей гибелью. И даже в случае твоей смерти провозглашение Меллони наследницей трона и женитьба на ней вызовет бурю протеста. Поднимется бунт. Это не сказалось бы положительно на нашем правлении и правлении наших детей.

«Нашем правлении?.. Наших детей?.. Мика и Меллони?..» – от этих мыслей Раиса становилось дурно.

– Ты же, напротив, близка с дикарями, – продолжал Байяр. – В тебе течет их кровь. Отцу это кажется минусом, а мне – плюсом. Ты – законная наследница, и ты настойчива. Если бы ты вышла за меня замуж, возможно, впоследствии тебе удалось бы переубедить горцев.

«Нет, – подумала Раиса. – Я никогда не свяжу себя с чародеем узами брака. Никогда и ни за что!» Однако, учитывая положение дел, она решила не озвучивать свои мысли.

Мика не сводил с принцессы глаз, словно старался разгадать, о чем она думала.

– Конечно, та свадьба была организована отвратительно. Я умолял отца дать мне время, чтобы добиться твоего согласия на церемонию. Однако он не счел твое желание важным. Просто он не знает тебя так хорошо, как я.