– Ты же не будешь сражаться в одиночку, – парировала Птаха. – Тебе будут помогать Демонаи…

– Минуточку… Ты сказала, что пришла за мной. А как же Танцующий с Огнем?

Посланница племени продолжала глядеть в пространство перед собой.

– Брат останется в школе чародеев.

– Я, конечно, только рад, что он не будет подвергать себя риску, но все же почему вызывают лишь меня?

Птаха повертела в руке костяную рукоять ножа с выгравированным на ней раскрытым глазом – символом Демонаи.

– Потому что в племени хотят, чтобы Танцующий с Огнем продолжал посещать занятия. Мы понимаем, что отсутствие необходимой подготовки ставит тебя в невыгодное положение, поэтому надеемся, что брат сможет лучше тебе помочь, если завершит обучение.

– Если я до этого доживу, – проворчал Хан.

– Твой страх вполне естественен, Одинокий Охотник. Ночной Странник говорит…

– Кровь демона! – прорычал бывший вор. – Я не хочу знать, что говорит Рейд Демонаи! У меня с Верховным Чародеем личные счеты! И я хотел сразиться с ним, когда буду готов к такому противостоянию. На улицах я бы ни за что не ввязался в бандитские разборки против превосходящего меня соперника, не зная правил игры, без достаточной поддержки и практически безоружным. Я хочу победить. И выжить при этом. Не думаю, что прошу слишком многого.

– Мне жаль, Одинокий Охотник, – сказала Птаха, теребя бахрому заплечной сумы. – Мой приказ – передать тебе сообщение. Каков будет твой ответ?

Хан вспомнил ту самую ночь, когда заключил сделку с горцами. Юноша спросил, что произойдет, если он откажется выполнять условия договора. Аверил Странник ответил, что в таком случае они выследят и убьют нарушителя.

«Вдруг именно Птахе и поручили выполнить это задание? – раздумывал Хан, глядя на девушку. Ее лицо было непроницаемо, однако нижняя губа слегка подрагивала. – Да, именно это ей и приказали. Если я откажусь, кто-то из нас двоих умрет».

«Интересно, Птаха для Ночного Странника – всего лишь пешка? Как я для Старейшин племен?»

Горцы были неглупы. Если Хан не выживет в схватке с Советом чародеев, у них останется Танцующий с Огнем. К тому же лучше обученный к тому моменту.

Пальцы юноши нащупали амулет, и он ощутил облегчение, когда знакомый прилив магии начал покалывать пальцы.

– Танцующий с Огнем – мой друг. По-твоему, он отпустит меня одного?

– Мы ничего ему не расскажем. Именно потому мне нужно было поговорить с тобой наедине. Если брат узнает, что ты возвращаешься в Фелл сражаться с чародеями, конечно же, он захочет отправиться с тобой.

– Танцующий с Огнем не дурак. Сама знаешь, он сам обо всем догадается, ведь ему известно о моей сделке со Старейшинами, и тут являешься ты, словно гром среди ясного неба, мы беседуем, и я исчезаю. И ты думаешь, он не заподозрит?