– Ну как, получается? – простодушно спросил Рыжий, возникший из ниоткуда прямо перед ней. – Помочь чем-то?

Соль тряхнула головой. Правдоподобно, но недостаточно. Тело парня начало изменяться, приобретая новую форму, и вот перед ней появилась Сойка.

– Ну ты и влипла, конечно, подруга, – присвистнула она, оглядываясь по сторонам.

– И без тебя знаю, – огрызнулась Соль и поспешила выгнать образ из своей головы.

За считаные мгновения высокая и крепкая Сойка уменьшилась и повзрослела. Хил, занявшая её место, смотрела на дочь с сожалением, и Соль стало невероятно противно от себя самой. Мама не говорила ни слова, хотя могла бы разразиться тирадой о том, что предупреждала её. Что в итоге оказалась права, как никогда. Если бы только Соль её послушала…

Неспящая вскочила и с силой рассекла ладонью воздух перед собой. Нанося удар за ударом, она пыталась стереть лицо Хил, утопая в безнадёжной ярости. Когда черты матери наконец рассеялись, Соль села на землю и закрыла лицо руками. Она казалась себе невероятно одинокой, и в мире не было ни одного человека, который мог бы ей помочь.

– Дерьмово, что тут скажешь, – донёсся до Соль мужской голос. Не слишком низкий, будто бы застрявший на мальчишеском изломе. Небрежно бросающий слова.

– Тебя ещё тут не хватало… – простонала она.

– А я думал, меня ждут фанфары и роскошный ужин, – обиделся Тори. – И разве я не должен быть на коне и с золотым мечом?

– Мечи не куют из золота, идиот.

– Ну, тогда хотя бы с голым торсом и розой в зубах…

– Упасите боги! – вскрикнула Соль. – И без того тошно!

– Ничего ты не понимаешь в снах, – махнул рукой он. Это прозвучало действительно обидно: уж кто-кто, а Соль знала в них толк. – Хотя… Если я здесь, может, какой-то вкус у тебя и присутствует…

– Да будет тебе известно, что это ночной кошмар.

– Правда? – Тори окинул взглядом мирно покачивающиеся на ветру магнолии. – А выглядит миленько.

– Я не могу отсюда выбраться, – процедила она сквозь зубы. Признаваться в этом не хотелось, но что теперь было терять?

– И поэтому нюни распустила? Ты только посмотри вокруг: можно целыми днями дышать свежим воздухом, не работать и – что самое главное – наслаждаться обществом прекрасного мужчины! А если здесь ещё и наливают…

– Я хочу проснуться. – Соль пропустила его тираду мимо ушей. Ей было уже не слишком важно, кто перед ней. – Вернуться наружу.

– Зачем? Ну что тебя там ждёт на этой… руже? Внаруже… Так говорят вообще? – почесал в затылке Тори.

– Не знаю. – Новый прилив горечи не давал мыслям обрести форму. – Мой дом. Мама. И друзья. После того как выберусь с дурацкого острова, разумеется.