– Разрешите доложить о потерях.

– Разрешаю, – угрюмо позволил парень, рассматривая разрушенный и пылающий город в котором всё ещё звучат звуки битвы.

– Из первой цинтрии потери составили двадцать три легионера, ваша цинтрия потеряла тридцать девять легионеров, третья цинтрия пострадала больше всех – сорок шесть легионеров пали из-за засады.

– Что с союзниками? – строго вопросил префект.

– Топорники утратили всего десяток, а из хранителей только двое.

– Ладно… ступай. Раздай нужные приказы.

«И это без подсчётов раненых», – мрачно подумал Жак, не радуясь тому, что Высокий Сенат решил отправить сюда новообразованные три цинтрии комитат новообразованного Четвёртого легиона, а не обученных принципусов и триарианцев республики Арк. Но с другой стороны – они есть эндеральский легион, поставленный для подобных целей. Пока армии Арка или Дюнного, Пороховой пустоши или Солнечного берега, Речного или иного края держат натиск ужаса в своих землях, именно Легион наступает и несёт свет туда, где всюду и везде кишит тьма. Они легионеры… это их долг – жертвовать своей кровью и жизнями, ради покоя мирного населения. Это долг истинного воина, который сражается за родине, семью, друзей и добрых друзей своей страны.

– Легионеры! – обратился громогласно Жак, обернувшись к солдатам. – Сегодня вы показали прекрасный бой. Добрые граждане Эндерала могут спать спокойно. Ибо такие храбрые воины как вы, разбили вражеский форт, сохранявший последний оплот еретиков от праведного гнева. Теперь Велисарий с ударным корпусом сможет поставить точку в этой войне. За это я буду ходатайствовать вам о выплате двойного жалования, а вдовы и семьи погибших получат выплаты. Да здравствует Эндерал! Да здравствует Сенат и народ Эндерала!

В ответ легионеры ударили кулаками о нагрудники и громогласно крикнули:

– Да здравствует Эндерал! Да здравствует Союз!

Спустя день.

Серая реальность вечным покровом царит над этим местом, а солнце оказалось скрытым за тяжёлой пеленой облаков. Стоит поднять голову, как можно увидеть жутковатую серо-свинцовую небесную твердь. Тут и там, среди массива деревья, попадаются разбросанные кости разбитых скелетов, тела эндеральцев, зашедших слишком далеко, а также куски и остова зданий, напоминающих о бурном прошлом этого места. Но вскоре и здесь должно засиять солнце, ибо подступает армия, способная решить извечную проблему Тёмной долины и установить власть живых.

Они идут. Огромное войско медленно подступает к сердцу Тёмной долины, ведомое Консулом. За блестящей фигурой полководца, ступает целая вереница воинов, в которых он видит молот, что сокрушить цитадель нечестивцев. Флав ведёт армию на коне. Военачальник сияет роскошным доспехом – мускулатой, сделанной из чёрной стали. Его руки защищены кольчужными рукавами, наплечниками из закалённого металла, и перчатками толстой кожи. Ноги закрыты щитками по кольчужным поножам. Голова же красится чудесной работы изящным шлемом, что потрясывает гребнем насыщенно-лилового цвета, прям в цвет развивающегося плаща.