— Началось что? — взглянул на меня Логоамар. — Дракон вырвался из подземелья, чтобы сжечь деревню, и на этом успокоился? Ах, оставьте, сэр Мортегар! Это дела клана. Не забивайте себе голову. Доченька, разверни кораблик, давай отвезём сэра Мортегара в академию, и…

— Да мы уже почти на месте, — сказала Сиек-тян.

Я вызвал свою ущербную карту, сверился. И правда, скала уже должна быть видна. Я пошел в носовую часть корабля и, щурясь, вгляделся в даль.

Небо было ясное. Море — спокойное. Корабль скользил по волнам легко и быстро, ветер трепал мне волосы и плащ.

А чёрной скалы не было. От слова «совсем».

— Ну? Ты удовлетворён? — подошла сзади Сиек-тян.

На моей карте крохотное изображение корабля наложилось на схематическую скалу. В этот момент корабль довольно резко остановился, я качнулся вперёд…

— Осторожно! — воскликнула Сиек-тян.

Но я не собирался осторожничать. Я прыгнул вниз, в солёные воды, поглотившие скалу.

Это было моё первое погружение без печати на цепочке. Я вспомнил инструктаж ректора и глубоко вдохнул. Вода хлынула в лёгкие. Показалось, что я тону, но чувство это быстро прошло. На руке замерцала временная печать, и я вдруг понял, что дышать мне не нужно. Хм… Очень интересное чувство.

Я опустился на дно, огляделся. Так, вон тот самый риф, за которым мы прятались с Натсэ. Значит, скала должна быть… Да прямо здесь, где я стою!

Но я стоял на белом песке, и ничего больше не было. Ни скалы, ни мертвецов. Может, Логоамар прав? Мне действительно всё почудилось… И то, что было на скале, соответственно, тоже. А Натсэ вообще существует?..

Так! Хватит бредить. Это приказ, Мортегар.

Я опустился на колени и принялся копать. Мокрая одежда неприятно облегала тело, песок, как белый туман, поднимался вверх, заставляя щуриться и отворачиваться.

Вырыв ямку с полметра глубиной, я остановился. Если скале с печатью Земли приспичило спрятаться, то копать я могу долго. Не лучше ли поступить, как умный человек? Ну, так, чисто для разнообразия в жизни.

И я призвал печать Земли. Положил руку на песок. В первый миг я обрадовался: песок легко расступился передо мной, без всяких заклинаний. Это означало лишь то, что нечто магическое не так давно уже шло этим путём.

А потом я вдруг понял, что мои лёгкие полны воды, и мне нечем дышать. Я попытался выкашлять воду.

Попытался всплыть.

Попытался вдохнуть…

«Исцеление», — мелькнула в гаснущем сознании судорожная мысль.