Лореотис подпрыгнул, мгновенно облачившись в броню, и меч в его руке нацелился мне точно в грудь.

— Свои, — улыбнулась Натсэ.

— ***! — выдохнул Лореотис. — Таких «своих» в капусту бы крошил! Вы насовсем, или на побывку? Как там, под водой?

— Академию закрыли, — сказал я, подходя к огню. — Мы не насовсем, Лореотис. Мы…

— Да, глава Ордена мне сказал. Ну что ж… Разумное решение. Возможно, самое разумное из всех, что ты когда-либо принимал.

— Знаю, — шепнул я.

Вытянул руку к огню. Неуловимое мысленное усилие, и у меня на ладони появился золотой подсвечник с неугасимой свечой. Я секунду полюбовался ею и сунул руку в пламя.

— Возвращаю долг, Искорка. Прими то, что просила, и исполни то, что обещала.

Пламя взметнулось вверх, и свеча исчезла. Я убрал руку.

С хриплым вскриком очнулся Мелаирим. Рывком сел, схватился за сердце.

— Мор… Мортегар, — прошептал он. — Ты жив!

— Жив, — кивнул я. — И очень надеюсь таким остаться надолго.

* * *

Спать мы упали в нашей комнате. Был ещё только день, но мы устали от путешествия, а ночью — ночью собирались уходить. Лореотис пообещал к вечеру привести Авеллу и Талли, устроить прощальный ужин, так что в любом случае нужно было отдохнуть.

Решили для разнообразия лечь порознь. Кровати были довольно узкими, к тому же — каменными, так что сдвинуть их вместе было нельзя. А затевать перестройку ради нескольких часов сна не хотели. Так и легли, как в старые недобрые времена: разделённые каменной перегородкой.

Разбудил нас зычный голос Лореотиса:

— Ну вы дрыхнуть, уважаемые молодожёны! Там девчонки уже не знают, чем заняться от тоски. Подъём, ночь на дворе! Все уважающие себя люди уже занимаются тёмными делишками.

— Встаю, — зевнул я, протирая глаза. — Лореотис… Насчёт Талли.

— Присмотрю я за твоей сумасшедшей сестрой, можешь не напоминать, — сказал тот, закатив глаза. — Официально учреждаю Орден Нянек и провозглашаю себя его главой.

— Спасибо, — улыбнулся я.