—Ещё один шаг, — сказала тётя Натсэ, — и ты сгоришь.

Он сделал шаг. Тётя Натсэ вздохнула.

Маленькая Талли почувствовала, как через неё течёт магия. Земля под ногами мужчины разверзлась, и он провалился по пояс. Не просто в яму. В яме бурлила раскалённая лава. Мужчина успел вскрикнуть, взмахнуть руками, выронив меч. Языки пламени пробежали по его телу. Маленькая Талли увидела чёрный обугливающийся скелет с жуть до чего страшным черепом. Потом и его не стало.

Яма заросла. Не осталось и следа от непослушного мужчины. Ну и поделом ему! Надо быть совсем глупым, чтобы не слушаться тётю Натсэ, когда она вот так говорит!

—Мелаирим! — Тётя Натсэ повысила голос. — Если ты не придёшь прямо сейчас, я уничтожу всех твоих куколок и кукольный городок в придачу. Расчешись, накрасься, надень своё лучшее платьице и иди сюда!

Львы прыгнули, молча и стремительно, в воздухе вытягиваясь, теряя обличья, превращаясь в языки огня.

—Талли? — быстро сказала тётя Натсэ.

—Ух, какие! — возмутилась Талли.

Она вытянула вперёд ручки, будто пытаясь поймать мячик. И поймала. Оба льва действительно скатались в мячики и послушно легли ей в ладошки. Талли пару секунд ими пожонглировала, потом отбросила. Чужой огонь жёг руки.

Мячики упали на землю, откатились к ногам Огневушек и Огневушек-дяденек. Там они вновь превратились во львов. Но львы лежали на боках, будто в смертельной усталости. Они тут же поднялись, но горели уже не так ярко и беспечно. Они искрили и чадили. И больше не торопились кидаться в атаку.

—Ты настоящая волшебница, — похвалила тётя Натсэ.

—Ру-у-учки, — всхлипнула Маленькая Талли и показала тёте ладошки, на которых уже начали вздуваться волдыри.

—Поняла, — тут же сменила тон тётя Натсэ. — Больше не смей прикасаться к чужому Огню. Я сама.

—Тётя Натсэ, тебя этот Огонь может убить.

—Ты меня слышала?

—Да, тётя Натсэ.

—Больше никакой боли. Я обещаю.

Маленькая Талли хотела сказать, что боль — это ерунда. Что она готова и потерпеть, если надо. И что не следует её так уж сильно защищать. Но не успела.

Что-то загрохотало. Маленькая Талли вскинула голову и увидела, что из горы, что виднелась за городом, столбом поднимается дым. Потом выплеснулось пламя. И, наконец, вылетел Дракон. Огромный. Крыльями он заслонил половину неба.

—Тётя Натсэ, мне страшно, — прошептала Маленькая Талли.