Она бережно взяла кота, погладила и заулыбалась:

— Она любила кошек. Это я хорошо помню. Вообще любую живность. Давала имена птичкам. Плакала, когда рыбаки приносили в деревню ещё живой улов... А как зовут кота?

Я смущённо откашлялся. Да уж. Вопрос был, конечно...

Глава 54

Глава 54

На подлёте к Тентеру сгустились грозовые тучи, и нам пришлось снизиться, потому что иначе ничего не было видно. Я обнимал Авеллу за талию, прижимал к себе — не для того, чтобы удержать, нет, этого не требовалось, ветер послушно удерживал нас обоих. Да даже если бы я почему-либо перестал его контролировать, Авелла сумела бы нас обоих спустить на землю.

Я обнимал её, потому что в груди поселилось мерзкое чувство: скоро всё это закончится. Дважды в одну реку не войти. Даже если мы все каким-то чудом и выживем в грядущей бойне, это ведь будем не совсем мы. Это уже и сейчас — не мы. Однажды нам посчастливилось выкрасть у судьбы несколько дней счастливой жизни, но теперь это время безнадёжно закончилось, и если продолжение и будет, то оно совершенно точно не повторит того, что уже было.

— Кажется, нас ждут! — прокричала Авелла, когда мы опустились ниже линии туч.

Я кивнул. Это было ещё мягко сказано. Тучи создавали мрак, не хуже ночного, хотя ещё не так давно перевалило за полдень. Но внизу на темноту не жаловались. Полчища стихиалей освещали то, что когда-то было столицей, своими огнями. Тысячи близнецов и близняшек неподвижно стояли и смотрели в небо. А ещё там, внизу, свернувшись кольцами, дремали драконы.

Все они стерегли Святилище и пробитую хранителем дырку в земле. Теперь я понимал гораздо больше, чем тогда, когда побывал здесь впервые. Понимал, почему Мелаирим с таким удивлением сказал тогда: «Сердце Земли?..».

Он знал, где находится Сердце Огня, и думал, что мы пришли за ним. Тот факт, что мы забрали себе Сердце Земли, оказался для него полнейшей неожиданностью. Он и вообразить не мог, что мы отважимся на такое грубое вторжение в мир Стихий.

Не знаю уж какими путями Мелаирим выяснил, где начинается путь к Сердцу Огня, но пройти этим путём он не мог. Надо полагать, пытался, но — не мог. Ведь не был ни однопечатником, ни главой клана. Загадка ему не показывалась, а значит, отгадать её он формально не мог и только погиб бы, попытавшись сделать то, что сделаю сейчас я.

— Драконы нас заметят, — говорила Авелла. — Остальных мы, наверное, сможем обмануть, но драконов... Мортегар, ты вообще меня слушаешь?

Авелла встревожилась, потому что я начал снижаться. Напитавшиеся влагой плащи тяжело тянули к земле, и я магией «отжал» воду из одежды. Авелла вздрогнула, почувствовав, как одежда стала сухой.