В общем, жизнь кипела и шла своим чередом. На выходе из Академии кто-то приветственно кивнул Генри и с интересом взглянул на меня. Я хмыкнул. Еще бы! Выпускники всегда представляли интерес для студентов.

Академия представляла собой огромное здание, чем-то похожее на дворец. Это была не крепость, потому что, в отличие от королевского замка, защитой здесь служила магия. Никакой штурм не помог бы взять подобное место, только измор. Двустворчатые ворота, похожие на арку, были украшены вырезанными на них изображениями духов: огня, земли, воды и воздуха. Колонны поддерживали тяжелый навес из белого камня, на барельефах которого были изображены эпизоды из сказок и легенд про магов. Шпили Академии уходили прямо в небо. Башен было пять: четыре располагались по углам территории, а одна – в центре. К последней тянулось несколько галерей. Чуть поодаль находился стадион для соревнований факультетов.

Мы зашли внутрь здания. Я сразу же вспомнил, как оказался здесь впервые. Огромный холл встречал студентов красочной плиткой под ногами, а на потолке была написана клятва, которую произносил каждый выпускник, прошедший Распределение. В этом было что-то символическое: здесь начали – здесь же и закончили.

Широкая лестница с витыми перилами вела на верхние этажи. Цветные витражи в огромных окнах холла преломляли солнечный свет, отражаясь тысячами цветных бликов на полу.

В холле за стойкой сидел секретарь. Он был связующим звеном между Академией и всеми другими структурами, которые были в городе. Уведомлял о серьезных инцидентах полицию, вел учет посетителей, выполнял небольшие поручения от преподавателей вне стен Академии, которые ее непосредственно касались… В общем, работы у него хватало.

В стенах Академии порталы не работали, так что путь до преподавательской башни нам с Генри предстояло проделать пешком. Во-первых, блокировка на порталы заставляла студентов хоть немного, но двигаться (хотя временами это было очень неудобно, особенно когда надо было добраться из одной башни в другую за десять минут перемены), а во-вторых, из-за соображений безопасности: чтобы молодежь, только изучающая порталы, не застряла при неудачном перемещении где-нибудь в толще стен.

Секретарь вопросительно на меня взглянула, но Генри махнул рукой, бросив ей: «Он со мной».

– В преподавательскую башню? – спросил я.

– А куда же еще? – ухмыльнулся Генри.

Преподавательская башня была как раз той, что находилась в центре. Путь предстоял неблизкий. По пути нам попадались стайки поздних студентов, а также молодые магистры и аспиранты, которые здоровались с Генри кивками или жестами.