Но только ли из уважения? Жанна нахмурилась.

Глаза Таннера чуть расширились, но больше он никак не выказал, что заметил вспышку ее гнева.

— Думаю, сейчас не самое удачное время для разговоров на эту тему, — тщательно выговаривая каждое слово, заметила она.

— А я полагаю, что сейчас как раз самое время, — упорствовал Таннер.

Жанна подавила новую вспышку ярости. Это мой подчиненный, сказала она мысленно. Причем не самый худший. Если он чего-то не понимает, ни к чему срывать на нем злость.

Но как он смеет! Жанна закусила губу. Или он дерзит намеренно? Никогда раньше он не заходил так далеко.

— Сейчас самое время искать союзников, — невозмутимо продолжал рыцарь. — Этот маг угрожает не только людям. Наши разведчики доносят, что, прежде чем напасть на Арманию, его монстры уничтожили в Сумеречном лесу поселения неко и инуров. Измененные будут сражаться с ним также как и мы. Оставив этих неко в живых, мы сможем заручиться...

— Замолчи! — выдохнула Жанна. — Ты не понимаешь! Ты ничего не понимаешь! Эти неко как звери, они никогда не будут сражаться вместе с нами. А если и будут, то рано или поздно ударят в спину. Им нельзя доверять. Они не люди. Они звери. Кровожадные звери. Ничем не лучше этих тварей из Разлома!

— Когда-то мы думали так и об инурах, — хмуро отозвался рыцарь.

— Займись своими обязанностями, Таннер!

Он бросил на нее странный взгляд, учтиво поклонился, и ушел. Жанна смотрела ему вслед, ощущая как по всему телу прокатываются волны ярости. Этот проклятый Таннер! Он посмотрел на нее так, как смотрел Ингельд десять лет назад. Перед тем как уйти.

Жанна поиграла желваками. Они не смеют так смотреть на нее! Никто не смеет так смотреть на Жанну Аркийскую!

3

— Вонючие людишки! — срывая голос, кричала Ири, когда ее волокли и привязывали к столбу. — Только и умеете, что жечь беззащитных! Если бы у меня был меч, никто из вас не ушел бы живым!

После нескольких дней в железной клетке Ири не очень-то уверенно стояла на ногах, и вряд ли смогла бы удержать меч, впрочем, она готова была рвать врагов зубами.

Ее взгляд с тоской зацепился за отобранные у них с сестрой карнелийские мечи. Связанные, они болтались за плечами лейтенанта крестоносцев, присматривавшего за сооружением костра.

— Ири, не нужно, — устало бросила Инелия. — Что толку орать.

— Если бы они сняли этот дьявольский ошейник, — прошептала Кира. — Я думала, его снимут перед тем как...

Она запнулась.