— Кира, ты и так сделала для нас очень много, — тихо сказала Инелия. — Благодаря тебе я стала лучше относиться к людям. Не ко всем, конечно, но все же...

Длинная вереница рыцарей уже перевалила через холм, когда все работы наконец были завершены и священнику был вручен горящий факел. Отец Дэйв медленно и торжественно приблизился к первому костру и перехватил напряженный взгляд Киры.

Девушка смотрела на него неверящим взглядом. Все это казалось кошмарным сном. Еще несколько недель назад она была принцессой Далии, одного из сильнейших в мире королевств. Еще несколько недель назад у нее были родители. Еще несколько недель назад ничто не предвещало подобного...

— Боишься, ведьма? — усмехнулся отец Дэйв. — Это хорошо. Если тебя страшит гнев Господа, еще не все потеряно. Ты еще можешь спасти свою бессмертную душу. У нас, к сожалению, не так много времени, но я даю тебе пару минут, укрепи себя молитвой, скоро ты предстанешь перед судом Всевышнего...

В глазах Киры сверкнули слезы. Она не хотела и не собиралась плакать. Это было унизительно — плакать. Унизительно для королевы и унизительно для ведьмы. Но она ничего не смогла с этим поделать. Слезы хлынули сами собой.

Улыбка священника сделалась шире.

— Плачь, ведьма, плачь. Слезы и огонь очистят твою душу!

— Да заткнись ты, урод! — заорала с соседнего столба Ирия.

Она уже в который раз подергала веревки и в который раз бессильно обвисла.

— Мерзкий старикан! — взвизгнула она. — Ты бы мог пощадить хотя бы ее! Она же еще ребенок!

— А тебе, отродье Сатаны, вечно гореть в геене огненной! — метнул на неко свирепый взгляд отец Дэйв.

— Заткнись, ублюдок!

Если бы взгляд Ири обрел силу от священника осталось бы мокрое место. Но неко могла лишь скрежетать зубами от ярости.

Священник подошел ближе к Кире, остановившись у самого костра и вгляделся в девушку. На ее темном от грязи лице отчетливо пролегли светлые ручейки слез.

— Надеюсь, эти слезы — слезы раскаяния, — сказал он. — Помилуй, Господи, эту заблудшую душу!

Он перекрестил девушку и швырнул факел в костер.

Глава двадцать восьмая

Глава двадцать восьмая

1

Утром, рыскавшие по окрестностям разведчики-неко, вернулись взмыленные, никто даже не пытался спрятать страх. Зарель немедленно бросился к Роланду.