Одна проблема оставалась нерешенной – количество не могло заменить качество. Кроме людей требовались иные существа. Очень подходила раса, некогда населявшая Землю. Но пленить демона – не простая задача. Для начала его нужно было найти. Эту проблему умельцам ордена удалось решить только частично. Они научились обнаруживать и распознавать некоторые следы деятельности существ такого вида, иногда даже вести его непрерывно, только поймать, не удалось ни разу. Во время одного сеанса жрецы сумели получить от духа каньона магический кристалл и на его основе сконструировать прибор, парализующий демонов.

Замечательным свойством излучения было то, что после его исчезновения жертва еще некоторое время вела себя спокойно, а это позволяло провести все необходимые приготовления.

Большая беда постигла орден, когда на камне оказалась особа по имени Изида. Этот день стал самым черным в истории ордена.

Уцелели лишь несколько рыцарей, и только один из них смог открыть дверь к храмам. Он умер сразу после того, как вывел караван через ворота. Отворить дверь, даже просто воспользоваться перчаткой, больше не удалось никому. Потомки тех, переживших трагедию, унаследовали тайну, да кое-какое умение, ничтожное в сравнении с былым могуществом. Постепенно они умирали один за другим. Наследников рождалось все меньше. Они быстро сходили в мир иной. Свойство долголетия передалось лишь нескольким членам ордена, в последствии названного «Советом пяти». Все, на что хватало их сил – поддерживать друг друга. Наконец в мир пришел маг…

– То есть я?

– Да.

– И в чем моя роль?

– Главную задачу ты выполнил, провел нас сюда.

– А еще?

– Роль мессии – необходимо направить толпу по нужному нам пути.

– А я справлюсь со столь сложной ролью? – вдруг начал сомневаться Гедеон.

– Поможем.

– А что я должен делать в храме?

– Пока просто присутствовать при ритуале. Когда он завершиться, надеюсь успешно, перед тобой откроются новые истины. Мы сможем понять друг друга. Ты станешь полноправным членом ордена. Великая сила, божественное прозрение снизойдет на тебя.

Глава 33 Начало конца

Глава 33

Начало конца

Именно сегодня должна была наступить ночь великого таинства. Верившие в чудо их очищения от грехов, спасения души посредством таинственного ритуала в святом месте, ждали этой минуты. Отцы-настоятели разрешили короткий отдых, так как необходимые приготовления оказались завершены.

Все жители палаточного городка собрались на площадке около источника… Сектанты, одетые в длинные праздничные одежды из белого холста ждали чуда. Они толпились вокруг источника, бродили по площади, словно овцы оставшиеся без пастыря. Ощущение потерянности, заброшенности постепенно овладевало людьми. Они испуганно переглядывались, ища поддержку друг у друга, ведомые до этого по жизни твердой рукой ордена, они вдруг остались одни и теперь почувствовали полную беспомощность…