Сектанты замолчали, видимо опасаясь наказания. Повисла мертвая тишина.

– Это ты кричал, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес маг.

Вокруг человека, на которого указывал перст мага, быстро образовалось пустое пространство. Возмутитель спокойствия остался один.

– Иди сюда!

Народ расступился. Вышел тщедушный мужик без возраста, с осунувшимся лицом и провалившимися глазами. Белый, как у всех балахон, висел на нем, словно на огородном пугале (лечебное питание сделало свое дело). Маг взял приготовленную кружку, прошел к бассейну, набрал воды. Зрители притихли, ожидая чуда. Гедеон прикрыл веки, накрыл правой рукой сосуд, прошептал одними губами непонятные слова…

– Пей!

Мужик недоверчиво взял сосуд, отпил…

– Вино, прекрасное вино!

Кружку тут же вырвали из рук счастливица, завязалась драка за обладание святыней.

– Тихо, – снова повелительно произнес маг.

Он простер руки над бассейном, вода забурлила, окрашиваясь в красный цвет. Люди отшатнулись, но уже через мгновение нашлись храбрецы, подошедшие к бассейну, за ними толкаясь и давя друг друга, устремились остальные. Теперь сектанты оказались полностью во власти мессии. Сумасшедший коктейль из воды источника забвенья, смешанной с красным вином, окончательно помутил разум полуголодных, несчастных людей. Они снова пали ниц, шепча лишь одно слово – «Мессия»…

– Теперь мы пойдем к великой цели – спасению ваших душ. До торжественного часа осталось совсем мало времени. Встаньте, берите факелы. Поднимите наш подарок богу – и в путь, к храму.

Глава 34 Последнее жертвоприношение

Глава 34

Последнее жертвоприношение

Во мраке великой ночи белая змея, чадя огненной шкурой смоляных факелов, повторяя изгибы тропы, выбралась из лагеря…

На самом острие шел Гедеон, за ним совет ордена. Следом паломники несли железную клетку, на полу которой сидели два существа… Один немного напоминал кота, его голову покрывала шерсть, был одет в джинсы, куртку и словно спал. Второй в джинсовом костюме, черных кожаных перчатках, вполне мог считаться человеком. Его глаза были широко открыты, взгляд устремлен в неведомую даль. Создавалось впечатление, словно происходящее не касалось пленников.

Медленно, степенно шествие достигло храма. Первыми, вниз спустились члены совета, они прошествовали на противоположную трибуну. Уже находясь на ней, Гедеон увидел, как на арену внесли железную клетку с пленниками, за ней потянулся факельный хвост. Белые балахоны, капюшоны, обрамлявшие такие похожие лица – худые, осунувшиеся, с впавшими глазами. В них светилось лишь обожание, перемежаемое с преданностью, и не тени сомнения в сущности происходящего. Они все смотрели на него, своего кумира… Сомнение стало закрадываться в душу мага. Он поправил волосы, рука коснулась зажима, откуда он? Но словно легкий ветерок шевельнулся внутри, унося мимолетное сомнение, Гедеон снова принадлежал ордену…