— К сожалению, нет, — помрачневшее лицо эльфа всколыхнуло самые недобрые предчувствия.

— Как Грейд? Эрик? Что с ними? Они живы?

— Мы пришли, — вместо ответа произнес Айлин.

Они остановились около довольно-таки большой беседки, ветви на стенах которой срослись так плотно, что, в отличие от других домов, не пропускали внутрь никакого света. Эльф откинул полог и пропустил вперед друга.

Друзей он рассмотрел не сразу. Глаза некоторое время привыкали к полумраку. И только потом он увидел стоящие вдоль стены кровати, тонкие свечи, источающие аромат каких-то трав. Из-за стола, стоящего напротив, поднялся эльф и недовольно сказал:

— Я же просил не беспокоить.

— Это Кайл, почтенный Неравэль. Он имеет право знать.

Коля шагнул вперед и приветственно склонил голову. На вид врачевателю он не дал бы и тридцати, но, судя по высокому к нему обращению, первое впечатление было весьма обманчивым.

— Как они? — скрыть беспокойную дрожь в голосе не удалось.

— Всех вас привезли в удручающем состоянии, юноша, — начал Неравэль, — но, вижу, вы пошли на поправку.

— Дело не во мне, — нетерпеливо прервал его Николай.

— Представьте себе, дело и в вас тоже, — поджал губы эльф, — то, что вы стоите здесь, есть и доля моей заслуги, но если вам неинтересно…

— Простите мою бестактность, мне очень важно знать, что с моими друзьями.

— Хорошо. Меня предупреждали, что люди весьма нетерпеливы. Хочу Вас уверить, что меррил идет на поправку. У него крепкое здоровье. Кроме того, волшебство Ринвелла играет в его выздоровлении не последнюю роль. Что же касается человека, то тут, боюсь, наша медицина бессильна.

— То есть как? — Коля подошел к Эрику. Перед глазами явственно встала картина из недавнего прошлого. Точно так же он стоял перед Артисом, пострадавшим после схватки с уваргами, вторгнувшихся в их дом. Он давал обещание, что присмотрит за его сыном, и ни за что не допустит…

— Слишком серьезные внутренние повреждения, — Неравэль задул свечу, стоящую у изголовья кровати, — мальчику не повезло.

— Я считал, что эльфы могут творить невозможное, считал, среди ваших врачей нет равных! — Коля изо всех сил старался держаться, чтобы не заорать, чтобы не схватить этого напыщенного эльфийского врачевателя и не вытрясти из него все его умения, все его искусство, только бы помочь Эрику.

— Я и мои помощники сделали все, но мы не можем восстанавливать поврежденную плоть. Люди слишком слабые создания, слишком хрупкие.

— Сделайте хоть что-нибудь! — яростно выпалил Николай. — Вы просто не хотите его лечить!

— Успокойся, Кайл! — вступился за Неравэля Айлин. — Ты должен смириться. Ему не помочь, он умирает.