До бала оставалось еще несколько часов, а потому Николай решил привести себя в порядок. Делать все равно больше нечего.

Полежал в теплой ванной, побрился. Игнорировав пушистый халат, улегся на просторную кровать в одном полотенце и сжевал пару яблок из золотой вазы, стоящей на тумбе. От всей роскоши его уже начинало мутить. Золотые двери, золотые обои, парчовый полог и покрывало — все стоило баснословных денег, однако уюта не привносило. Быть может, все изменилось бы, будь Эдель рядом… Наверное, предавшись сладким мечтаниям, он заснул, потому что стук в дверь донесся откуда-то издалека.

— Здравствуй.

Он продрал глаза и увидел перед собой Эдель. Сердце вновь защемило, хотелось броситься к ней, сгрести в объятия и не отпускать. Какие дурацкие мысли приходили к нему в голову! Ну при чем здесь Андилы? Они любят друг друга, обручены, что мешает им быть вместе? Вот она стоит перед ним, в очаровательном костюме — пышные шаровары из золотистого шелка, тонкая блуза, обтягивающая соблазнительные формы, волосы, заплетенные в тяжелую косу. Но только какая-то отчужденность появилось в ее взгляде, прежняя высокомерность, смешанная с грустью.

— Здравствуй. Ты все-таки пришла.

Некоторое время они молча друг на друга смотрели, пока девушка не прервала паузу:

— Скоро бал, а ты не одет.

Коля встал с кровати, автоматически натянул халат. Он опять не знал, с чего начать разговор.

— Я ждал тебя, — и решился, наконец. — Почему ты улетела? Почему не подождала? Почему ничего не сказала?

— Я пыталась, но ты… занимался другими делами.

— Столько всего произошло, поверь, я бы с радостью выслушал тебя.

— Бессмысленно все, — вдруг нахмурилась девушка. — Я пришла просить тебя предстать перед Великим Предком.

— Конечно! Именно потому я сюда…

— И снять Андилы.

— Снять? Но… — растерялся Николай.

— Снять и покинуть Солинор. Навсегда, — закончила вельтка.

— Ты пойдешь со мной? — с надеждой спросил Коля, уже зная ответ, каким будет ответ.

— Нет.

— Послушай! — он взял ее за плечи. — Это все браслеты! Они связали нас слишком крепко, но мы сможем справиться. Сможем научиться контролировать их!

— Кайл, дело не в Андилах. Мы не можем быть вместе. Мы слишком разные. — Отстраненно произнесла Эдель. — Ты не будешь жить здесь, а я не вернусь к людям. Мое место здесь.