— Но тогда, в Мэр-Силоке такие мелочи нас не беспокоили! — отчаяние накатывало волнами, хлестало по сердцу.

— Наверняка все дело в альяви. Дурман-трава растет там повсюду, именно она вызывает желание. — Девушка покраснела и отвернулась.

— Да что ты навыдумывала? Причем тут альяви? — рассердился Николай. — Я люблю тебя! Великий Предок не снимет оковы, ему невозможно солгать!

— Ты не понимаешь…

Вдруг дверь открылась, и внутрь влетел Феральд. Коля скрипнул зубами и еле сдержался, чтобы не вытолкать непрошенного гостя вон.

— Ноор-Ан-Вель! Вот Вы где! — советник приторно улыбнулся.

— Вы всегда врываетесь без стука? — несколько мгновений мужчины буравили друг друга взглядами.

— Идемте, Феральд, — девушка взмахнула крыльями. — Кайл, тебя проводят в тронный зал охранники. — И оба вельта вылетели в открытую дверь.

Коля яростно ее захлопнул. Стукнул по ней кулаком, с силой пнул ногой, так что на золоченой поверхности осталось небольшая вмятина. Но ничто не могло заглушить терзающую его боль и горечь. Снять браслет, оставить, забыть.

— Да что в самом деле происходит? — проорал он в пустоту комнаты. Но стены молчали.

Присев на краешек кровати, он обхватил голову руками, пытаясь собрать мечущиеся мысли. Почему она бросила его? Почему попросила снять Андилы, хотя понимает — это невозможно? Знает, что любима, и сама отвечает взаимностью. Сомнений нет. Хоть он и не умеет чувствовать настрой волшебных существ, сердце никогда не врет. Тогда почему? Может, ее заставили? Этот ее «жених». Дарэлл?

— Принц Даниэль. Вы готовы? — дверь приоткрыл охранник. — Бал вот-вот начнется.

— Да, так и пойду, в халате, — буркнул Коля. — Подождите.

Он вытащил из сумки парадный костюм и бросил его на кровать. Видимо, портной обладал каким-то магическим секретом, но бархат даже не помялся. Надев, наконец, «подарок» Эдель, посмотрел на свое отражение в огромном зеркале — и темно-синяя куртка, и узкие мягкие штаны, сидели как влитые. Прикрепив ножны на пояс, он накинул сверху черный плащ и вышел на площадку.

— Ну, летим.

В который раз за сегодняшний день Николай ощутил, как земля уходит из-под ног. Летели они недолго. Крылатые существа вмиг перенесли его в центр замка, нырнули вверх по широкому проходу — шее птицы, ведущей к ее голове. И остановились перед входом в главный зал.

В огромном помещении тихо играла музыка, сквозь прозрачный купол крыши падал мягкий солнечный свет, который смешивался с зелеными лучами, отраженными от глаз-изумрудов птицы. А впереди, почти у самого клюва стояла высокая прозрачная статуя крылатого человека — Великого Предка. Рядом с ним, на небольшом возвышении, в троне восседал Колиар — правитель вельтов. Каштановые волосы, чуть тронутые сединой, аккуратно стриженая борода, нос чуть с горбинкой и волевой подбородок — в молодости он разбил сердце не одной женщины. Но не как принц, а именно как красивый мужчина. Рядом с ним стояла женщина, невысокая, с длинными золотистыми волосами. Вне всякого сомнения — королева Арен, мать Эдель. Одетая, как и все вельтки, в пышные шаровары — одежду, комфортную для полетов, она лучезарно улыбалась гостям. Сама принцесса находилась чуть поодаль в компании высокого молодого человека. Белые кудри спадали на его плечи, обрамляли несомненно красивое, но чересчур женственное лицо. Впрочем, большинство вельтов и отличалось утонченностью черт, тонкими и гибкими фигурами, так что в сравнении с их неземной красотой, люди действительно казались грубыми созданиями.