Дальше дорога обрывалась. Пропасть, будто гигантское чудище, разинула свою пасть, настолько широкую, что перебраться на противоположную сторону кроме как по воздуху не представлялось возможным. Создавалось такое впечатление, что они остановились на краю мира. А высоко, прямо под облаками висел остров. Его клыкастое каменное днище угрожающе смотрело вниз, а то, что находилось сверху, рассмотреть могли лишь птицы.

— Это и есть Вельтское королевство? — задранная голова уже начинала болеть, но Коля не мог оторваться от созерцания волшебной земли.

— Да. Родной дом. Подумать только. А я уж распрощался с ним.

— И, как видишь, напрасно.

— Тогда полетели?

Коля расседлал лошадь и отпустил ее пастись, зная, что, выращенная эльфами, она обязательно дождется его возвращения. Перевесил дорожную сумку на плечо и подошел к Эладиру.

— Ты полетишь вместе со мной, — заявил вельт. — Я поделюсь с тобой своим умением. Просто слушай воздух, найди ветер и откройся волшебству.

Конечно же, человек не может уподобиться птице. У него нет крыльев, и всех магических частиц не хватит, чтобы поднять его высоко в небеса. Даже самый сильный маг за всю историю Анделора не смог взлететь выше одноэтажного дома. А королевство вельтов парило в недосягаемых высотах. Но как только Николай дотронулся до руки Эладира, ощутил, как его собственное тело превращается в пушинку. Земля ушла из под ног, а за спиной будто выросли крылья.

— Отлично, — просиял друг. — Но помни, стоит тебе отпустить меня — ты упадешь.

— И не подумаю, — Коля с опаской глянул вниз, на лошадку, превратившуюся в муравья, и еще крепче сжал локоть Эладира. Тот усмехнулся, и еще быстрее устремился ввысь.

— Надеюсь, сил у меня хватит, чтобы перетащить тебя наверх. Если бы не ограниченный резерв, не стали бы терять столько времени на путь по земле.

— Хочешь сказать, что можешь меня уронить? — слова подбирались с трудом. Колю целиком захватил восторг свободного полета. Никаких приспособлений, никаких искусственных крыльев, никакого парашюта. Только ветер гудит в ушах, только ставший вдруг густым и вязким воздух поддерживает тело. Люди не летают? Еще как летают! Он зажмурился от удовольствия.

— Нет, не уроню, если не попросишь. Приготовься, сейчас будет не очень приятно.

До парящего острова оставалось совсем немного, а дышать становилось все сложнее. И когда уже перед глазами замелькали черные круги, они приземлились на территории вельтов. Здесь кислород вновь наполнил легкие, так легко и свободно, будто они никуда и не поднимались. Коля, приходя в себя, мотнул головой. Зрение все еще подводило, размножив расстилавшийся пейзаж. Он протер глаза, но ничего не изменилось. И тогда до него дошло, что все существует на самом деле.