— Если ты и правда убила свою тетю, то я тебя понимаю.

— Ты сейчас не серьезно.

— Только если ты тогда не была. Далековато зашло?..

— Сейчас мы пойдем на ужин, — Жаннэй отдернула руку прежде, чем Ким успел накрыть ее своей, — и постараемся уговорить братьев Нут закрыть это дело. Не думаю, что Яйла будет мешать — не после того, что она мне сейчас говорила.

— Даже если она виновата?

— Особенно если она виновата, хотя… я сомневаюсь. Ким, послушай, я не самая опытная следящая-сопровождающая, но кое-что я успела понять: если давать пострадавшим мстить, то это никогда не закончится. И я не позволю тебе этого. Ты слишком обижен, чтобы судить здраво. Тебе хочется, чтобы она была виновата. Ты ее провоцируешь. Перестань.

— Зато ты всегда спокойна, — горько сказал Ким, — всегда.

— Нет, — возразила Жаннэй, — Я слишком увлеклась историей Лиль — здесь Яйла права. Я даже не успела заглянуть к родителям Герки. А ведь это Герка — парень с сильным даром, которого могут упечь в Учреждение. Так что давай мы оба сделаем глубокий вдох и приложим все усилия, чтобы у Нутов и мысли такой не возникло. Лучше, если мы сможем урегулировать все до слушания. Идеально — если его вообще не будет. Договорились?

Ким перехватил ее за запястье и сгреб ее в охапку, на мгновение прижав к себе и отпустив прежде, чем она успела возмутиться.

— Извини, но мне нужно было зарядиться твоим спокойствием, — сказал он, — теперь пошли. Я буду адекватен.

— Очень на это надеюсь, — серьезно кивнула Жаннэй, — очень.

В палате действительно лежали двое.

Была ли Яйла и правда самым вероятным виновником поджога? Или просто самым удобным?

Да, Лиль пострадала больше всех, но и Герке пришлось ненадолго сменить тело. В городе, где дети перебирались по скользким бревнам на другой берег реки, чтобы стать чуточку взрослее, не могло ли это быть всего лишь еще одним испытанием?

То, чем Герка сейчас обладал, было потрясающим, удивительнейшим даром. Ради него можно было и не такое устроить — если, конечно, знаешь, что игра стоит свеч. Что уж говорить о приятных мелочах, прилагавшихся к этой его способности? Герка счистил с Жаннэй несколько проклятий и снял с нее «пиявку» так просто, как будто грязь с ботинок отряхивал!

Ким отодвинул ей стул; Жаннэй села за стол и начала задумчиво крутить в пальцах зубочистку. Ким сел рядом, и Яйла вдруг начала… раздуваться, что ли? Встопорщилась, как умеют кошки, показалась крупнее, чем она есть, опаснее… На какое-то мгновение она потеряла над собой контроль, зрачки ее сузились, а когти скрипнули по столу — прощай, идеальный маникюр.