Сама Жаннэй бы никогда так не оделась. Мрыкла разглядела в ней то, о чем она не подозревала, и вытащила наружу. Взяла и раскрасила бесплотного наблюдателя под какую-то хищницу. Из декорации сделала ее героем пьесы.

Или просто разглядела то, что уже случилось, и придала этому форму — как придала ее бровям Жаннэй.

Но этого было мало, чтобы тягаться с обманчиво-ласковой Яйлой на ее территории. Жаннэй чувствовала, как сдается под этим мягким напором: хотелось извиниться и уйти наконец из этого дома, чтобы больше не беспокоить такую чудесную хозяйку.

— Кимушка, я прошу ради твоего же блага, — продолжила Яйла, и сделала паузу, за которую успела чуть ли не силком усадить Жаннэй в кресло и сунуть ей в руки чашку с очень горячим чаем, — не хочешь? Ну что же, когда-нибудь ты должен был это услышать. Понимаете ли, милая Жаннэй… Он мог говорить все, что его душеньке угодно… Не то чтобы он что-либо решал в этом доме. Лиль начала гулять с тем мальчиком — что же, я тоже, помнится, чуть не наделала глупостей перед свадьбой. Это все… такие мелочи, верно? Житейские…

Жаннэй поймала себя на том, что больше не следит за Яйлой, а косится на Кима.

В мягкой полутьме зеленой комнаты его глаза, казалось, светились зеленым. Как два фонарика. Зрачки сузились… Если бы у него был хвост, он бы уже хлестал им себя по бокам.

Он сжал кулаки, и Жаннэй почти услышала, как отросшие когти вонзаются в плоть.

Но Яйла на пасынка не смотрела, она вообще будто забыла, что кроме нее и Жаннэй в комнате кто-то есть.

Она наглядно демонстрировала зарвавшемуся Киму его место.

Она села в кресло напротив Жаннэй, закинув одну точеную ножку в обтягивающих брючках на другую.

Жаннэй машинально отметила, что Мрыкла подобрала для нее брюки похожего фасона. На мгновение даже захотелось перед Яйлой оправдаться: она ведь вовсе не собиралась бросать этот вызов.

Интересно, проиграла ли она?

— Вы пригласили братьев Нут?

— Они давние друзья семьи, — улыбнулась Яйла, — иногда я их приглашаю, иногда они приглашают нас… Вы ведь тоже пришли на ужин? Без приглашения… Но я вас приглашаю. Почему бы нет? Мне нечего скрывать, я совершенно чиста — и перед законом, и перед родом. К тому же, я уверена: мы расстанемся друзьями… если, конечно, вы пришли не за Кимом, а по делу. Моего котеночка я вам не отдам, уж не обессудьте…

— Я пришла не ради котят или щенят, — Жаннэй поставила чашку на подлокотник, и Яйла поморщилась — видимо, представила круг от горячей чашки на лакированном дереве, — но ничего не сказала, — я пришла, потому что девушка, возможно, потеряла родителей, и если я не могу их вернуть, я хочу хотя бы, чтобы ее не трогали. Вы можете гарантировать, что так и будет? Раз вы так заботитесь о девушке, почему бы вам не намекнуть друзьям семьи, чтобы ее оставили в покое?