— Я не откажусь от тебя, даже если ты заявишь, что в дружбе со светлыми богинями или самим Изгоем.

Девушка нервно рассмеялась и подошла к перилам, всем видом показывая, что занята созерцанием пейзажа. Валтор встал у нее за спиной и обнял за плечи. Какое-то время они стояли молча, глядя на парк, припорошенный снегом и темно-серую гладь озера.

Хорошо, что парк в эту пору безлюден. Не стоит случайным свидетелям видеть их вместе. Тень подозрений не должна лечь на репутацию будущей королевы. Эти мысли вернули Валтора к реальности.

— Я должен уйти, — он вздохнул.

— Уже? — грустно отозвалась девушка, поворачиваясь к нему.

— Да, любовь моя, — он с нежностью провел пальцем по ее лицу и заправил за ухо выбившуюся из прически прядь. — На днях я объявлю о нашей помолвке, а до той поры не стоит давать лишние поводы для досужих сплетен. Пожалуй, до свадьбы мы не сможем видеться наедине. Зато теперь ты будешь рядом на всех официальных мероприятиях.

— Ох, признаюсь, мне этого совсем не хочется. Быть может, вы будете по-прежнему навещать меня, но в присутствии эны Фиделл?

— Не думаю, что это разумно. Кроме того, надеюсь, что эта почтенная дама согласится хранить молчание о моих прошлых визитах взамен на титул фрейлины королевы. Хотя, если у Элвира все получится, у тебя будет другая фрейлина.

— Альва? — щеки девушки вспыхнули, а голос дрожал от волнения.

— Откуда ты знаешь? — Валтору на миг стало тошно от всех этих тайн, которыми по-прежнему окружена Лотэсса. — Ты говорила с Элвиром? Что за секреты у вас с ним? Он больше заслуживает твоего доверия, чем я?

— Валтор, — стоило ей произнести его имя, как сердце короля оттаяло. — Я же обещала все рассказать. И расскажу… как только у вашего величества появится время для разговоров наедине.

Глава 18

Глава 18

Лотэсса не могла заснуть, перебирая в памяти удивительные события прошедшего дня. Неужели все это было на самом деле? Валтор попросил ее руки и признался в любви. Тэсс по-детски боялась, что стоит ей заснуть, и после пробуждения окажется, что сбывшиеся мечты и захлестнувшее ее счастье — всего лишь сон.

Девушка улыбнулась в темноте, вспоминая как Дайриец опустился на колено, делая предложение. То же самое он сделал в первый день их знакомства. Как же сильно она ненавидела короля-узурпатора в тот далекий день, и как же безумно любит сейчас.

Хотя, если вдуматься, все не так просто. Ведь полюбила она все-таки того, прежнего Валтора, и неугасимая тоска по нему всегда будет жить в ее сердце. Переполнявшее ее счастье словно потускнело, когда Тэсса подумала, что принимая любовь нынешнего Валтора, она предает прежнего.