Ну уж это совсем безумие, обругала себя девушка. Валтор Малэйр остается самим собой. Она же не воспринимает Эдана, Рейлора или Торна как других людей. Или все дело в том, что они умерли к тому моменту, как Маритэ развернула ход времени назад, а Валтор был жив. Как бы то ни было, надо выбросить из головы эти дурацкие мысли. Это ж надо — додуматься до того, что она изменяет Валтору с ним же самим!

Чтоб избавиться от непрошеной тоски девушка вновь принялась вспоминать в мельчайших подробностях свою последнюю встречу с королем: его слова, объятия, поцелуи. Конечно, король и прежде обнимал ее и брал на руки, и все же теперь все было иначе. Сейчас ее не мучило чувство вины от каждого прикосновения Дайрийца, она понимала, что вправе принять его любовь, не предавая память любимых людей и свою страну.

Впрочем, в предательстве страны формально все-таки можно себя упрекнуть. Ведь она согласилась увенчать себя короной Дайрии — вражеского государства. Только вот времена, когда ненависть к Дайрии была оборотной стороной любви к Элару остались позади. То ли под влиянием Валтора, то ли из-за того, что глубже разобралась в истории, Тэсс теперь скорее воспринимала Дайрию и Элар как единое государство.

Злая ирония заключалась в том, что в то время, когда они действительно были едины под властью Валтора Малтэйра, Лотэссу в корне не устраивало такое положение вещей, теперь же оно казалось желанным, но, увы, невозможным. Что ж, надев на голову корону Дайрии, она сделает все, что в ее силах, чтоб хотя бы не допустить войны, пусть даже победоносной и способствующей объединению.

Ох, и о чем она только думает? Собралась править долго и мудро? Это накануне Заката Мира! Вот уж о чем лучше и впрямь не думать, чтоб не отравить один из самых светлых дней в жизни. Раз уж судьба решила исполнить почти безнадежную мечту о счастье с Валтором, то не стоит печалиться из-за того, что счастье будет коротким. Оно будет, оно уже есть, и довольно с нее. А Закат мира? Изгой с ним, когда наступит, тогда наступит. А сегодня она — самая счастливая девушка на свете.

Время шло, усталость брала свое, и теперь сознание Тэсс кружилось в хороводе осколков из воспоминаний, мыслей и эмоций, временами выскальзывая на поверхность. В такие моменты темнота спальни успокаивала, казалась надежной и уютной. Однако, открыв в очередной раз глаза, Тэсса внезапно почувствовала смутную тревогу.

Девушка приподнялась на локте, оглядывая комнату. Под вуалью темноты знакомые предметы меняли очертания. Тени от парковых деревьев плясали по стенам, то сливаясь с тенями мебели, то отделяясь от них. Окружающая темнота отчего-то показалась Тэсс какой-то более густой и словно живой. Неожиданно вспомнилось недоброй памяти путешествие по Тропе безумных ветров. Вообще-то прошедшим испытание полагается о нем забывать, но Лотэсса все помнила, хоть и старалась загнать кошмарные воспоминания в самые дальние уголки памяти. И вот теперь привычная спальня отчего-то стала казаться мрачной ловушкой, из которой не выбраться.