— Вас.

— Позже я готов выслушать и более многословные благодарности, но сейчас мне нужно к жене. Я должен убедиться, что она не пострадала.

— Конечно, — торопливо кивнула Лотэсса. — Я с вами.

Элвир подхватил королеву под руку и устремился к собственным покоям, про себя молясь застать Альву там. Даже здесь за толстыми каменными стенами без окон были слышны неумолкающие раскаты грома. Каждый раз, сворачивая за угол, Лотэсса чуть заметно вздрагивала, будто опасалась увидеть скользящий по коридору бело-голубой шар. Торн хотел бы ее успокоить, но в глубине души был готов к чему-то в этом роде, что заставляло его еще больше тревожиться за жену, ускоряя шаг и без того предельно быстрый для спутницы.

Свернув в очередной раз, они наткнулись на Альву. Та была в утреннем наряде, не предназначенном, чтобы разгуливать по коридорам Ортейна, но Элвиру и в голову не пришло ее упрекнуть. Будь Альва хоть в ночной сорочке ничто не обрадовало бы Торна больше, чем ее бледное растерянное лицо.

— Альва, родная моя! — он схватил жену в охапку, прижимая к себе слишком крепко. — Какое счастье, что ты цела!

— А со мной-то что могло случиться? — она осторожно высвободилась из его объятий. — Я переживала за Лотэссу. Она ведь собралась гулять по парку. Я чуть с ума не сошла, когда началась эта кошмарная гроза. Никогда не видела ничего подобного!

— И ты, конечно, побежала искать королеву? — Элвир страдальчески закатил глаза.

— Ну да, — Альва явно не поняла, чем вызвала недовольство мужа. — Прости за мой вид, но у меня не было времени переодеваться.

— Изгой с ним, с видом, — проворчал Элвир, между тем, стаскивая с себя плащ, чтобы закутать в него жену. — Меня куда больше заботит, что ты была готова выскочить под молнии в поисках королевы. Альва, ты все-таки фрейлина, а не телохранитель. Сомневаюсь, что ее величество одобряет подобное рвение.

— Конечно, не одобряю, — тут же подтвердила Лотэсса. — Но все-таки хорошо, что ты здесь, а не в комнатах. Пока этот кошмар не закончится от окон лучше держаться подальше.

— Она права, — Торн подхватил обеих под руки. — А теперь, дамы, пойдемте-ка к королю. Он наверняка меня обыскался и меня, и вас, Лотэсса. Кроме того, там вы будете в безопасности.

Элвир оказался прав. Королеву, как выяснилось, искали по всему дворцу, да и его тоже. По дороге им то и дело встречались переполошенные придворные, пажи и гвардейцы. Кто-то спешил с поручениями, а кто-то просто в панике носился по коридорам. Что гораздо хуже, причины для паники имелись, и серьезные. Выкрики “Пожар!” слышались по меньшей мере трижды, пока они дошли до королевских покоев. Сложно было понять об одном возгорании речь или о нескольких, но даже один пожар во дворце не сулил ничего хорошего.