Внезапно прямо перед ними словно из ниоткуда возник сияющий шар — сгусток бело-голубого света. Лотэсса сдавленно вскрикнула, а Торн прижал девушку покрепче к себе, неуверенный, что это поможет хоть как-то ее защитить.

— Не шевелитесь, — тихо произнес он, опасаясь, что малейшее колебание воздуха побудит смертоносный шар двинуться в их сторону.

— Знаю, — так же тихо ответила Лотэсса.

Значит она тоже слышала легенды о удивительных молниях, получивших красноречивое название “глаз смерти”. Большинство, к которому до этого дня принадлежал и он сам, считало, что это не более чем выдумки. Но встречались и очевидцы загадочного явления, а также куда более многочисленные желающие пересказать истории появления “глаза смерти” с чужих слов.

Что ж, теперь по крайней мере можно не сомневаться в том, что эти истории были правдивы. Хотя было бы куда лучше, если бы ему не пришлось убедиться в этом лично. По крайней мере не в обществе королевы и любимой женщины лучшего друга. Кроме того, беспокойство за собственную жену многократно возросло. По слухам “глаз смерти” мог проникнуть в помещение через открытые окна, а некоторые даже уверяли, что и каменные стены не являются преградой для этих загадочных молний. В последнее верилось с трудом. Впрочем, еще пять минут назад он и в само существование “глаза смерти” не верил.

Срочно вспомнив все, что слышал об этом явлении, Торн пришел к неутешительному выводу, что им с Лотэссой никак не уйти. Пока шар неподвижно зависал в нескольких дюймах над полом, но стоит им начать двигаться, как молния устремится в их направлении. Правда, если двигаться совсем медленно…

— Лотэсса, — он старался говорить как можно спокойнее. — Сейчас мы сделаем один шаг назад. Очень медленно и осторожно. Сможете?

— Смогу, — ответила та.

Элвир, слегка приподняв Лотэссу, шагнул назад. Вряд ли у них бы получилось сделать шаг полностью синхронно, а каждое лишнее колебание воздуха было опасно. “Глаз смерти” остался на месте, что вселяло надежду выбраться из передряги невредимыми. Следующие несколько шагов дались проще. Расстояние между ними и смертоносным шаром постепенно увеличивалось, и с каждым новым шагом Торн мог позволить себе чуть большую свободу движений.

До конца галереи оставалось меньше четверти пути, когда одна из молний, на которые даже королева почти перестала обращать внимание, ударила совсем рядом с ними. Элвир с силой обхватил Лотэссу, не дав ей резко дернуться. Он опасался, что удар молнии может притянуть “глаз смерти”. Этого не произошло, зато случилось нечто худшее. Теперь на месте вспышки впереди них маячил еще один сверкающий шар, отрезая путь. Самое плохое — сгусток слепящего света медленно двигался в их сторону.