— Разойдитесь именем короля! — приказал Валтор.

Разойдутся они, как же! Не для того они захватывали дворец. Хотя, кто знает, может въевшиеся за всю жизнь почтение к высшим и страх перед ними и перевесят, пусть и ненадолго, недавно обретенную дерзость.

— Да что нам твой король, — глумливо хохотнул тот, кто стоял впереди. — Он для нас ничего не сделал, когда мог, а теперь мы сами себе короли.

Похоже, одержимые не знали своего монарха в лицо. Впрочем, сказали они достаточно, чтобы решить свою судьбу. Оскорбление короля не имело значения. Куда важнее было то, что мерзавцы не отступятся и не дадут им пройти, считая своей добычей. Сумасшедшие самоубийцы!

Элвир выхватил меч. Король последовал его примеру, резким движением задвинув жену за спину.

Справиться с четверкой горожан, пусть и вооруженных отнятым у стражников или гвардейцев оружием оказалось несложно. Но до чего же мерзко убивать тех, кого долг предписывает защищать.

Народный бунт — худшая разновидность войны, он рушит все основы, ломает представления о правильном и должном. Когда врагами вместо чужаков становятся подданные, неизменным порядком вещей вверенные твоим заботам, каждое убийство невольно ощущается преступлением.

Торн не мог не думать об этом, преодолевая оставшееся расстояние. Однако у дверей королевских покоев их уже ждали. И на этот раз группа одержимых была гораздо больше.

— Далеко собрались, пташки? — вперед выступил долговязый, щербатый мужчина, при всей нелепости своей внешности, излучавший уверенность сильного. — Жалеете, наверное, что вовремя не разбежались по своим замкам, а теперь уж поздно. Всех передавим как тараканов.

— Что вам нужно? — с трудом сдерживая бешенство спросил король.

Как и Торн он понимал, что схватка выйдет неравной, даже учитывая насколько они превосходят противников.

— Забирайте! — выкрикнула Лотэсса, внезапно выступив из-за спин мужчин и швыряя под ноги одержимым свои украшения, которые непонятно каким чудом успела стянуть за столь короткое время.

— И на что нам твои побрякушки, дамочка? — вожак брезгливо пнул драгоценности ногой. — Разве эти блестяшки смогут нас накормить? Или, может, они воскресят мою жену и двух дочек? Нет уж, жрите сами золото и камни, а мы будем жрать вас. И начнем с тебя, щедрая сладенькая дамочка.

Валтор с Торном синхронно схватили королеву, задвигая себе за спины так, чтобы с другой стороны девушку прикрывала стена.

— Ой-ой-ой, какие рыцари, — продолжал глумиться долговязый.

Кое-кто из его товарищей потихоньку подвигал к себе ногами брошенные драгоценности. Очевидно, при всей их бесполезности вековые инстинкты жажды золота брали верх. Сережки, кольца, цепочка с сапфирным кулоном исчезали в грубых перемазанных кровью лапищах. Двое ушлых горожан, нацелившихся на один браслет принялись с молчаливой ожесточенностью вырывать его друг у друга.