— На самом деле? — он презрительно изогнул бровь. — Собираешься судить об истинности и силе моей любви, Маритэ?

— Ты прав. Не мне судить об этом.

— Надо же, какая ты нынче покладистая. Признайся, все ради твоего мирка. Ты всерьез рассчитываешь, что я помилую Анборейю лишь потому, что ты приползла с повинной?

— Нет, Дэймор, я этого не жду. Во всем, что случилось с тобой и с моим миром только моя вина. Тысячу лет назад я приняла неправильное решение. Пытаясь уберечь свой мир обрекла его на гибель, а заодно превратила в кошмар твою жизнь. И свою собственную. За все ошибки приходится расплачиваться. Но справедливость требует, чтобы на этот раз платила только я одна.

— Что ты задумала? — насторожился он. — И не думай, что я куплюсь на твое раскаяние. Ты бы не явилась сюда, не имея сил, способных навредить мне. Будь твое желание покаяться искренним, ты бы не стала ждать, а пришла бы сразу после моего возвращения.

— Я не могла прийти, — Маритэ нисколько не смутили его упреки. — Я была далеко.

— Бродила по Звездным тропам? Искала новое заклинание против меня?

— Да, — она улыбнулась, и в улыбке был вызов.

— Нашла? — очень нехорошее предчувствие шевельнулось в груди.

— Нашла, — улыбка погасла, уступив место грусти.

— На этот раз я так легко не дамся. Что бы ты ни задумала, прежде чем ты доберешься до меня, я уничтожу Анборейю, клянусь!

— Ты не сделаешь этого, — спокойно возразила Маритэ. — Дэймор! — она внезапно шагнула к нему и взяла за руку.

Ненависть и гордость требовали немедленно выдернуть руку, но это простое действие оказалось свыше его сил. Проклятье! Вместо того, чтобы отшвырнуть Маритэ, он притянул ее к себе, сжав столь крепко, что будь она человеком, треснули бы кости.

— Что ты задумала, Маритэ? — прошептал Дэймор, склоняясь к ее уху. — Больше ты не сможешь одолеть меня.

— Одолеть тебя? — она подняла на него глаза, на миг потопив все вокруг в их голубом сиянии. — Я больше не стану даже пытаться. Я не хочу бороться с тобой, Дэймор. Ибо каков бы ни был исход этой борьбы, я все равно проиграю. Нельзя выиграть, причиняя боль тому, кого любишь.

— Любишь?! — он сжал ее лицо в ладонях. — Ты лжешь! Ты не любила меня, когда я был готов на все ради тебя. Неужели думаешь, я поверю, что ты смогла полюбить теперь, когда мы стали смертельными врагами?

— Я полюбила тебя не теперь, Дэймор, а давным-давно. Я люблю тебя с тех пор, как узнала.

— Какая глупая бессмысленная ложь! — сердце Странника билось неровными толчками, в душе кипела ненависть вперемешку с безумным желанием поверить явному обману. — Что за странные уловки, Маритэ? Это так не похоже на тебя. Разве любовь не главная твоя святыня? Как же ты можешь пользоваться ею для столь низких целей? Или твоя цель — спасение мира — видится тебе благородной. Решила, что раз я не купился на мольбы о прощении, куплюсь на сказки о любви?