– Как они прекрасны!

В голове Виолы сквозило удивление. Она никогда не считала Яу обладательницей редкой красоты. Да, она мила, и любима, как может быть иначе, ведь она дочь? Но не красавица, что уж тут поделать, скорее чертёнок в юбке.

Однако сейчас, в белоснежном сверкающем платье, с горящими счастьем глазами Яу просто неотразима! Неудивительно, что её новоиспечённый муж вдруг растерял свой привычный равнодушно-снисходительный вид, забыл все саркастические слова, которыми только и разговаривает, и был похож на мальчишку, получившего в подарок весь мир.

– По крайней мере, выглядит она уверено, – сказал Максимилиан.

– Да, ты прав! Иногда я думаю, что кажется, мы с тобой растерялись такому высокому родству гораздо больше, чем сама Яу. Кто бы мог подумать! Она смотрит своему тестю, от которого у меня мурашки по коже, прямо в глаза и даже не бледнеет. Кто мог подумать, что в нашей дочери столько смелости, столько внутренней силы?

– Вот уж действительно, никто. Сбежать из дому в никуда и вернуться невестой такого человека! После такого события я готов немедленно всех своих дочерей скопом отправить в космос.

– Не шути так!

Максимилиан только ухмыльнулся.

– Ну, стоило рискнуть и внести предложение. И главное, ты теперь успокоилась. Когда выяснилось, что сбежала она вовсе не из-за нежелания выходит замуж за этого твоего военного.

– Да, нашей прямой вины нет. И все же… Она не сказала, что у неё проблемы! Не обратилась за помощью, и в этом есть наша вина.

– Да, не сказала. Сбежала по дурости, чего скрывать. Но не по твоей вине, не смей думать иначе.

– Ах, милый мой. – Виола погладила его руку. – Это всё мои глупые затеи. Нужно бросать это занятие. Ну как я могу помочь найти дочерям настоящие чувства? Я же видела этого Дементия и тоже думала, будто он примазался к богатеньким дружкам, а сам на дух их не выносит, возможно, даже ненавидит за их положение, за их деньги, ему недоступные. А оказалось…

– Ты к себе слишком строга.

– А Мария? Я ведь была уверена, что она счастлива выйти за Лирана. Она была так убедительна.

– С кем ни бывает.

– Даже Нинель!

– А что Нинель? Тут у тебя всё вышло, разве нет?

– Случайно, милый мой, совершенно случайно. Я ведь была убеждена, что у меня никогда не выйдет заинтересовать кем-то Нинель. Она, кроме своих овечек, ни о чём другом не мечтала.

– Хм. Если начистоту, милая, то Эрим очень даже похож на…

– Ну, довольно! Не стоит так шутить о собственном зяте!