Но серпы так и не успели вонзиться в шею Хаджару. Тот опустил вторую ладонь на рукоять Лунного Стебля и теперь уже из-под его ног растеклась озером энергия. Совсем не так, которую он использовал в своих недавних техниках. И один лишь “вид” этой энергии сдавил сердце Гройса.

Патриарх впервые за бой сделал попытку к отступлению, но его движения оказались слишком медленными. Взмах клинка, на этот раз сжимаемого обеими руками, оказался намного быстрее.

В этот раз от клинка не отделился драконий клык, не сорвался серебряный вихрь и не поднялась штормовая волна. Нет, это был самый простой удар, но внезапно Гройс ощутил в этом ударе эхо далеких мистерий. Не сами мистерии, ведущие к Духу Меча, а их образы. Тени теней, блеклые воспоминания о забытом сне. Но даже их хватило, чтобы получившийся удар появился не в образе призрачного клинка, режущего или рубящего серпа, а…

Нет, это не была волна ветра или воздуха. Это был сам клинок. Не его физическая форма, а “дух” этого клинка. Сила, которую нес в себе получившийся удар, легко разрезала камни, находившиеся в десятке метров от эпицентра. Она рассекала стальные площадки, обрушивая их в бездонную пропасть и превратила остатки статуи в каменное конфети.

Гройс, перед тем как выставить перед собой клинки, сделал несколько жестов, собрал больше половины от энергии и применил свою лучшую защитную технику. Технику, не раз спасавшую ему жизнь.

– Дух печали!

И в тот же миг вокруг него возникла реберная клетка, а скрещенные серпы влились в неё черным медальоном. Удар, пришедший на двойную защиту, взорвался лавиной режущей силы.

Патриарх что-то закричал, пытаясь удержать эту лавину на вытянутых руках. Она тащила его по площадке, но он держал. Ребра духа трескались, осыпаясь призрачной крошкой. Вибрировали клинки-серпы, покрываясь паутинкой трещин.

Первым не выдержал артефакт. Древнее наследие сдалось теням мистерий Духа Меча и взорвался стальной пылью. Остатки энергии удара меча врезались в грудь Гройса, принимая облик простого секущего удара.

Жирная красная линия прочертила грудь Патриарха и тот упал на колени. Он неверяще смотрел на ладонь, покрытую кровью и на жалкие осколки от некогда могучего артефакта.

Качаясь, Патриарх поднялся на ноги. Он был готов использовать свое последнее сокровище, оберегаемое именно на такой случай, но вид генерала заставил его лишь улыбнуться.

Хаджар выглядел еще хуже, чем до выполнения этого жуткого удара. Удара, который никак не мог принадлежать клинку смертного. Хотя, чего уж там, даже Небесный Солдат средней ступени не смог бы выполнить подобного.