Он был жив.

Патриарх был мертв.

Это главное. Все остальное – лишь дорожная пыль на длинной дороге Пути Развития. Может быть он воспользовался чужой, не своей силой для победы, но… Но оправдание этому он найдет позже. Сейчас ему просто хотелось добраться до постели и заснуть на ближайшую неделю. Достойная награда для победителя, по мнению солдата.

Хаджар, перед тем как подняться и покинуть осыпающуюся пещеру, заметил кольцо до которого пытался дотянуться Гройс перед смертью.

С трудом нагнувшись, едва не свалившись в пропасть (ах жадность-жадность), Хаджар поднял отсеченную кисть и срубил с неё указательный палец. Стянув с него кольцо, он ощутил исходившую от предмета энергию.

Очень странную энергию, аналога которой он еще никогда не ощущал в этом мире. А это говорило о многом, учитывая сколь глубокий “заплыв” в реку энергий он сделал, когда пытался добраться до Духа Меча.

Срезав прядь волос, Хаджар привязал кольцо к рукояти меча и решил, что еще успеет разобраться что к чему с этим артефактом. В том, что кольцо являлось артефактом, генерал не сомневался.

Поднявшись на ноги, он заковылял в сторону выхода.

Что было дальше, Хаджар помнил плохо. Кажется, он порой терял сознание, но все равно продолжал идти. Коридор дался ему так же непросто, как испытание Тени Бессмертного. Генералу даже казалось, что он слышал голос своего наставника, который убеждал его не прекращать шагать. Было ли это сном, галлюцинациями или явью, Хаджар не знал.

Он просто продолжал идти.

Цепляясь руками за стены и оставляя за собой размазанный кровавый след, он продолжал идти.

Потом, кажется, его подхватили чье-то руки. Надежные, как и его самого.

Чей-то знакомый голос сказал:

– Чихать я хотел, на твое “Никто не заходит в замок!”. Только попробуй мне тут кони двинуть, Хадж! Ты мне еще на свадьбу тысячу ядер должен!

Хаджар хотел было возразить, что недавно было “всего” сорок, но на это у него уже не хватило сил.

Он изредка приходил в себя, но чаще пропадал в темном беспамятстве. Обрывочно он видел разные сцены.

Как горел древний замок, осыпающийся к подножию скал.

Как ликовали солдаты объединенной армии.

Как белыми призраками над полем боя летали лекари, забирая с собой тела стонущих раненных.