Они подошли к лодке. Легким движением, Орун закинул в неё многотонную тушу, которая заняла почти все свободное пространство.

– Личного ученика не возьму, – сходу отрезал мечник.

Он уселся на дальнюю скамью и скучающе подпер подбородок кулаком. Его некрупные, но крепкие мышцы, бугрились пузырями кипящей воды. Жилы выглядели канатами, а взгляд был тяжелым и жестким.

Порой Жану казалось, что его друг стремится не только познать Дух Меча, но и самому принять форму его излюбленного оружия.

– Но почему? Разве ты не хочешь передать свои знания молодому поколению?

– И для чего мне это?

– Чтобы не потерялось твое наследие! – в сердцах воскликнул Жан. Он отдал мысленный приказ и лодка взмыла в небо. Всего за мгновение горный хребет превратился в исчезающую около горизонта черную полосу. Только теперь Жан выдохнул с облегчением. – Тебе уже тридцать веков, Орун. Мы не молодеем. Сколько ты еще протянешь? Десять, пятнадцать?

– Я закончил пятый том техники “Сердца Земли”, - кажется, Оруна нисколько не заботил данный разговор и отвечал он скорее из вежливости. – Мое тело так же крепко, как и артефакт уровня Неба. Так что – проживу еще столько же.

– И все равно, – покачал головой Жан. – время не пощадит и тебя. Однажды ты вернешься в Реку Мира, а вместе с тобой и все твои знания и умения.

– Значит так тому и быть, – кивнул Орун.

– Но, подумай! После Императора, ты, возможно, сильнейший мечник всего Дарнаса! Ты единственный, кто кроме Его Величества, осознал суть Королевства Меча и может его использовать!

Всего раз в жизни Жан видел, как его друг использует шестую ступень во владении оружием. Тогда, во времена горячей молодости, они бились на границе с Ласканом с их легионами.

В момент, когда их окружили сотни Рыцарей Духа, они уже успели попрощаться с жизнью. Так бы оно и случилось, если бы внезапное озарение не толкнуло Оруна к Королевству Оружия!

Что случилось с той сотней? От них не осталось ни следа. Орун стер их с лица земли быстрее, чем Жан успел дочитать молитву к праотцам.

– Вот пусть он и передает знания, – пожал плечами мечник.

– Ты ведь знаешь, что Император обучает лишь своего наследника. Таков непреложный закон нашей страны!

– Дурацкий закон. Его следовало бы изменить.

– Сила Императора – залог жизни и процветания нашей Империи! Если его знания и сила рассеются среди народа, это приведет к ненужной борьбе за власть.

Орун поднял голову. Он не видел синего неба вот уже тридцать лет. Успел соскучиться.

– Тебе не кажется, что это странно, что целая Империя живет за счет одного человека?