- Напряженная. Т'Пассе тебя прокачала?

- Типа. Есть особое дело в этом подземелье?

- Типа.

- Я снаружи.

- Окей.

- Это место наводит дрожь. Искал причины, чтобы не показываться здесь последний месяц. Прости, но ваша Земля всегда оказывается такой сранью...

- К тому же я смог бы увидеть твой настоящий облик.

- Не обижай. Это словно работать под легендой актера, овладев лишь Видимостью.

- Видимость на мне тоже плохо работает. А у тебя что?

- Секретно. - Он пнул труп носком сапога. - Тащи это внутрь. Не против? Я уберусь снаружи.

Подобрав пистолет Бенсона и сунув за пояс, он взялся за лодыжки мертвеца. - Пять минут.

Подвал Земной Нормы в "Черном Камне" выглядел не так естественно, как в Терновом Ущелье. Офис Полустанка работал на "микротрансферном дисбалансе", источнике энергии для работы передатчика Уинстона. Здесь же... понять было трудно. Он подумал было, что применена энергия пара, но тогда турбина стояла бы почти в помещении. Двенадцать экранов на пять рабочих станций и ни одной физической клавиатуры! Трудно было поверить, но помещение экранировали столь надежно, что работники использовали тачскрины. Все планшеты были изготовлены из черного композита, вроде карбонового волокна. И все были отключены, даже у недавно убитого человека.

По бокам каждого настольного экрана виднелись утопленные диски из того же черного материала, девять или десять дюймов диаметром. Он коснулся одного пальцем и экран зажегся.

- О, вот как? - пробурчал он. Убрал палец с диска - на Земле не осталось никого, с кем он по-настоящему желал бы поговорить, и если на Земле поймут, где он, возникнет еще одна серьезная проблема. Он присел у стола, желая увидеть устройство снизу.

Никаких кабелей. Ничего подобного. Вместо них он нашел разветвление темных трубочек - в их расположении было что-то тревожно знакомое. О да: кровеносные сосуды.

Дерьмо, похоже, становилось все страньше и страньше в такой близости от врат.

Он вонзил кончик ножа в одну из трубок, не толще капельницы... и острие вышло запачканное черным, субстанция сразу задымилась.

- Ха. Вычеркните слово "похоже". Ну да ладно.

Через пару минут он вернулся в коридор, к Такеру. Закрыл дверь и прижал всем телом. - Пора валить.