Она села на пол перед журнальным столиком в комнате, открыла контейнер и выложила одинокий кусок торта на блюдце. Вставила и подожгла свечку.

Надо было загадать желание, но Софи никак не могла его придумать. Она все еще, словно ошпарившись, не чувствовала ничего. Вся онемела, превратилась в камень, а не в живого человека.

Она была совершенно одна в свой день рождения. Чужая квартира, чужая жизнь. Прошло почти три месяца и ничего не происходило. Ничего…

– Я так больше не могу, Линар… – прошептала она, вздохнула и задула свечу, так ничего и не загадав.

В ту ночь он приснился ей. Такого сна Софи никогда не видела. Она была в кромешной темноте, ничего не было рядом, ни потолка ни пола, словно ее угораздило угодить в открытый космос. Не было и страха. Его вовсе не существовало в этом месте. Не было ничего… кроме Линара. Она просто чувствовала его рядом. Он был тут, хотя она его не видела. Но она не видела и саму себя…

– Ты должна жить дальше, – сказал он.

– Без тебя? Как?

– Без меня. Так же, как жила прежде.

– Но я не могу… Я не знаю, как.

– Просто начни. С чего-то… Не все сразу, Софи. Великое древо начинается с первого ростка.

– Где ты?

– Далеко.

– Ты в безопасности?

Он промолчал, и Софи почувствовала боль. Всем существом.

– Это я во всем виновата!

– Нет. Это моя вина, и я расплачиваюсь за нее. Не кори себя, моя Госпожа.

– Линар, прости меня. Пожалуйста, прости!

– Конечно, – Софи слышала, что он улыбался. – Ты жива, о большем я не мог мечтать. Живи. Насладись своим миром, пока это еще возможно.

– Где ты? – спросила она снова. – Скажи…

– Не важно. Мое сердце там, где его никто не сможет ранить.