Линар тряхнул головой, погасил свет и побрел в свою спальню. Он лег, закутался и снова уставился в потолок.

Время текло медленно.

– Прошу… скорее… – взмолился он.

Боги не смилостивились. Рассвет пришел лишь тогда, когда ему было положено прийти. Линар увидел светлеющее небо, закрыл глаза и заплакал.

Глава 17 Элис Тарт

Глава 17

Элис Тарт

Софи сняла квартирку в районе, отдаленном от моря. Как оказалось, в Сландене все, что было ближе к береговой линии, сдавалось туристам за баснословные деньги. Она выбрала, почти не глядя, маленькую меблированную однокомнатную квартиру на холме в обычном спальном районе. Единственный ее плюс был балкон, с одного угла которого вдалеке можно было разглядеть синюю полоску воды.

Она могла бы снять роскошную квартиру. Денег ей дали с избытком, хватило бы на жизнь на год-другой. Но Софи было все равно. Она выбрала первую попавшуюся.

Первые недели затворничала. Питалась тем, что покупала в ближайшем супермаркете или заказывала на дом, смотрела новости по телевизору, болезненно искала в интернете информацию о Сиршаллене и том, что в нем происходило.

Ничего не было. Дни складывались в недели, Софи сидела дома, пугаясь каждого шороха. Купила краску и перекрасила волосы в черный. Сразу стала выглядеть чуть старше. Так больше подходило возрасту по паспорту, и Софи решила, что это к лучшему.

Наконец, она не выдержала и стала выходить. Бесцельно бродила по улочкам, съездила в центр, поглядела на базилику. Потом, с куда большим трепетом, на остатки крепостных стен. Они остались еще с тех, эльфийских, времен. Стены были массивными, из светлого камня. Когда-то они опоясывали весь город, сейчас, при людях, он расползся гораздо дальше, и это были лишь старые ветхие остатки былого, проглядывающие то тут то там между домами и дорогами.

Гуляя среди толп туристов, Софи поймала себя на мысли, что наверное ведь уже заразилась этой джоновой болезнью. Мысль не отдалась в ней ничем. Сейчас ей было все равно.

Софи сходила с ума от одиночества и безделья, от странного отупения, что владело ею. Как-то вечером, возвращаясь домой, увидела объявление о поиске официантов в кофейне и зашла на удачу.

У нее был лишь паспорт с местной пропиской. Никакого образования она не могла предоставить, но для официантки оно было и не нужно. Ее взяли на испытательный срок.

Почти через месяц после приезда в Сланден она впервые сходила подстричься и покраситься в парикмахерскую, прикупила одежды чуть больше, чем двое джинсов и три футболки, и вышла на работу.

Здесь постоянно были люди, и Софи заново училась жить среди них. Как это было странно. Всего несколько месяцев она была там, в Сиршаллене, но насколько он смог прорасти в нее, что некоторые людские привычки стали казаться нелепыми. Например, толкать в плечо, громко смеяться, грубить, наконец. Люди совсем не разделяли эльфийской манеры держаться почтительно друг к другу. Это расценивалось как слабость. Софи, глядя как подростки или молодые парни задирают друг друга, пихают, громко ругаются, понимала, что никто из них никогда не склонится в поклоне перед старшим. Напротив, будет нагло похваляться своей дерзостью и безразличием. Такие уж тут были правила…